腰間佩劍，囊中藏書，遲遲才踏出家門，
壯志與命運相互猜疑，心中充滿矛盾。
身穿麻衣的舉子們紛紛舉起雙手，
而桂樹卻只長出寥寥幾枝，象征功名難得。
黃祖不賞識禰衡這樣的才子，
志公卻偏偏青睞麒麟兒般的俊杰。
叔牙若知我心中憂愁定會感同身受，
回首遙望天涯，寄托我深深的思念。

• 腰劍囊書：腰間佩劍，書囊中攜帶書籍，形容士子赴考的行裝。
• 壯心奇命：雄心壯志與坎坷命運。
• 麻衣：唐代舉子穿的粗麻衣，代指赴考的學子。
• 桂樹：象征科舉及第，古代稱登科為“折桂”。
• 黃祖：東漢江夏太守，曾殺才子禰衡，此處喻指不賞識人才的權貴。
• 志公：南朝梁高僧寶志，善相術，此處指慧眼識才之人。
• 叔牙：春秋時鮑叔牙，以知人著稱，此處借指知己好友。

本詩可從三個層面解讀：
表層：描繪士子赴考場景，通過“腰劍”“麻衣”等具象元素展現唐代科舉文化；
中層：以“黃祖不憐”“志公偏賞”揭示人才際遇的偶然性，反映晚唐寒士的普遍焦慮；
深層：尾聯“叔牙憂我”將個人命運上升至知音文化的傳統，使詩歌具有超越時代的共鳴。
藝術上，詩人善用“三兩枝”等數量詞制造張力，典故的疊加使用既濃縮了情感，又體現了“以才學為詩”的晚唐風氣。

全詩以“疑”字為眼，通過四組對比展現科舉士子的復雜心理：
1. 行裝與心態的對比：“腰劍囊書”的鄭重準備與“出戶遲”的猶豫形成反差；
2. 理想與現實的對比：舉子“盡舉一雙手”的群體熱情與“桂樹三兩枝”的殘酷淘汰率；
3. 歷史人物的對比：黃祖的殺才與志公的識才，暗示機遇的重要性；
4. 情感寄托的對比：現實中的孤獨與對天涯知己的思念。
詩中典故的巧妙運用，既深化了主題，又體現了唐代詩歌“以史入詩”的特點。

此詩作于李山甫赴京應試之際。唐代科舉競爭激烈，詩人以“桂樹只生三兩枝”暗喻功名難求，通過“黃祖”“志公”的典故，既表達了對不遇的憂慮，又流露出對伯樂的期待。尾聯以叔牙喻知己，展現士人在仕途掙扎中的孤獨與堅持。