戰爭會給人類帶來巨大的災禍，這是人所共知的。任繼愈認為《道德經》“也是反對戰爭的”。因為在這一章里，老子說“夫兵者非君子之器也，不祥之器也”，這里顯然沒有主戰用兵的意思。但是，老子同時又說，對于戰爭“不得已而用之”，這表明老子在咒詛戰爭的同時，也還是承認了在“不得已”時還是要采用的。在春秋戰國時代，戰爭是普遍的，國與國之間相互攻伐，戰爭規模日益擴大，動輒數萬、數十萬的兵力投入戰爭之中，傷亡極其慘重，而在戰爭期間受危害最大的，則是普通老百姓。每逢戰爭，人們扶老攜幼、離鄉背井四處逃亡，嚴重破壞社會正常的生產，也造成社會秩序的動蕩不安，戰爭的確是帶來災難的東西。所謂君子迫不得已而使用戰爭的手段，這是為了除暴救民，舍此別無其它目的，即使如此，用兵者也應當“恬淡為止”，戰勝了也不要得意洋洋，自以為是，否則就是喜歡用武殺人。這句話是對那些喜歡窮兵黷武的人們的警告。所以，我們認為《道德經》不是兵書，不是研究戰爭問題的，尤其不是為用兵者出謀劃策的。老子談論戰爭問題，目的在于反對戰爭。