兵部員外郎李約，汧國公的兒子，接近于宰相兒子的地位。李約有個雅好，他非常喜愛深奧微妙的義理。李約聲名遠傳，品德操行都很優秀。他酷愛山林，琴藝、酒量、詞道，都高絕一時，終生不接近女色。李約生性喜歡結交名人，而不愛談論日常生活瑣事。他早晨起來隨便收拾一下頭臉，跟客人下下五道便是一天。李約收藏許多古器。他在潤州曾得到一片古鐵，敲擊它發出的響聲精越不凡，非同一般。他又豢養一猨名叫生公，經常讓它陪伴在身邊。有時趁著月色好的時候登舟游江，棄舟登金山，敲擊古鐵，彈撥琴弦，身邊的愛猨長嘯和鳴，一壺接一壺地飲酒達通宵，不等候賓客，直到喝醉了方休。李約曾佐助李锜為浙西幕僚，他初到金陵，與李锜閑談，多次說到招隱寺建筑宏大，風光不凡。一天，李锜于招隱寺內宴請李約。第二天，對約說："十郎你曾經夸贊招隱寺不凡，昨天宴游我仔細地觀看了，也沒有什么特殊的地方。"李約笑著說："我所贊賞的是自然界粗獷的美。如果將遠山用翠幕遮起，將古松用彩帶裹住，在清泉中剖洗腥膻的鹿肉，用人工發出的樂聲擾亂山鳥的婉轉鳴唱。倘若這樣，還不如老老實實地呆在叔父你的大廳里呢。"李锜大笑。李約愛好飲茶品茗，能夠自己制茶。常對人說："茶必須用溫火炙，活火煎。所謂活火就是炭火燃出的焰火啊。"來了客人，品起茶來不限杯數，隨你飲。李約終日操持茶具為客人斟茶，不知疲倦。李約曾奉命去硤石縣東，因喜愛硤石縣東的清沏溪流，流連其間十多天忘了出發。