余幼時即嗜學。

家貧,無從致書以觀,每假借于藏書之家,手自筆錄,計日以還。

天大寒,硯冰堅,手指不可屈伸,弗之怠。

錄畢,走送之,不敢稍逾約。

以是人多以書假余,余因得遍觀群書。

既加冠,益慕圣賢之道,又患無碩師,名人與游,嘗趨百里外,從鄉之先達執經叩問。

先達德隆望尊,門人弟子填其室,未嘗稍降辭色。

余立侍左右,援疑質理,俯身傾耳以請；或遇其叱咄,色愈恭,禮愈至,不敢出一言以復；俟其欣悅,則又請焉。

故余雖愚,卒獲有所聞。

當余之從師也,負篋曳屣,行深山巨谷中,窮冬烈風,大雪深數尺,足膚皸裂而不知。

至舍,四支僵勁不能動,媵人持湯沃灌,以衾擁覆,久而乃和。

寓逆旅,主人日再食,無鮮肥滋味之享。

同舍生皆被綺繡,戴朱纓寶飾之帽,腰白玉之環,左佩刀,右備容臭,燁然若神人；余則缊袍敝衣處其間,略無慕艷意。

以中有足樂者,不知口體之奉不若人也。

蓋余之勤且艱若此。

今雖耄老,未有所成,猶幸預君子之列,而承天子之寵光,綴公卿之后,日侍坐備顧問,四海亦謬稱其氏名,況才之過于余者乎？今諸生學于太學,縣官日有廩稍之供,父母歲有裘葛之遺,無凍餒之患矣；坐大廈之下而誦《詩》《書》,無奔走之勞矣；有司業,博士為之師,未有問而不告,求而不得者也；凡所宜有之書,皆集于此,不必若余之手錄,假諸人而后見也。

其業有不精,德有不成者,非天質之卑,則心不若余之專耳,豈他人之過哉！東陽馬生君則,在太學已二年,流輩甚稱其賢。

余朝京師,生以鄉人子謁余,撰長書以為贄,辭甚暢達,與之論辯,言和而色夷。

自謂少時用心于學甚勞,是可謂善學者矣！其將歸見其親也,余故道為學之難以告之。