金陵是帝王居住的城邑。從六朝以至南唐，全都是偏安一方，無(wú)法與當(dāng)?shù)厣酱ㄋ尸F(xiàn)的王氣相適應(yīng)。直到當(dāng)今皇上，建國(guó)定都于此，才足以與之相當(dāng)。從此聲威教化所及，不因地分南北而有所阻隔；涵養(yǎng)精神和穆而清明，幾乎與天道融為一體。即使一次巡游、一次娛樂(lè)，也想到怎樣被天下后世效法。
　　京城的西北方有座獅子山，是從盧龍山蜿蜒伸展而來(lái)。長(zhǎng)江有如一線(xiàn)長(zhǎng)虹，盤(pán)繞著流過(guò)山腳下。皇上因?yàn)檫@地方形勢(shì)雄偉壯觀(guān)，下詔在山頂上建樓，與百姓同享游覽觀(guān)景之樂(lè)，于是賜給它美妙的名字叫“閱江”。登上樓極目四望，萬(wàn)千景色次第羅列，千年的大地秘藏，似乎頃刻顯露無(wú)遺。這難道不是天地有意造就了美景，以等待一統(tǒng)海內(nèi)的明君，來(lái)展現(xiàn)千秋萬(wàn)世的奇觀(guān)嗎？
　　每當(dāng)風(fēng)和日暖的時(shí)候，皇上的車(chē)駕降臨，登上山巔，倚著欄桿遠(yuǎn)眺，必定神情悠悠而啟動(dòng)遐想。看見(jiàn)長(zhǎng)江漢江的流水滔滔東去，諸侯赴京朝見(jiàn)天子，高深的城池，嚴(yán)密固防的關(guān)隘，必定說(shuō)：“這是我櫛風(fēng)沐雨，戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)敵、攻城取地所獲得的啊。”廣闊的中華大地，更感到想要怎樣來(lái)保全它。看見(jiàn)波濤的浩蕩起伏，帆船的上下顛簸，外國(guó)船只連續(xù)前來(lái)朝見(jiàn)，四方珍寶爭(zhēng)相進(jìn)貢奉獻(xiàn)，必定說(shuō)：“這是我用恩德安撫、以威力鎮(zhèn)服，聲望延及內(nèi)外所達(dá)到的啊。”四方僻遠(yuǎn)的邊陲，更想到要設(shè)法有所安撫它們。看見(jiàn)大江兩岸之間、四郊田野之上，耕夫有烈日烘烤皮膚、寒氣凍裂腳趾的煩勞，農(nóng)女有采桑送飯的辛勤，必定說(shuō)：“這是我拯救于水火之中，而安置于床席之上的人啊。”對(duì)于天下的黎民，更想到要讓他們安居樂(lè)業(yè)。由看到這類(lèi)現(xiàn)象而觸發(fā)的感慨推及起來(lái)，真是不勝枚舉。我知道這座樓的興建，是皇上用來(lái)舒展自己的懷抱，憑借著景物而觸發(fā)感慨，無(wú)不寄寓著他志在治理天下的思緒，何止是僅僅觀(guān)賞長(zhǎng)江的風(fēng)景呢？
　　那臨春閣、結(jié)綺閣，不是不華美啊；齊云樓、落星樓，不是不高大啊。但無(wú)非是因?yàn)檠葑嗔艘幍母枨械娇鞓?lè)，或藏匿著燕趙的美女以供尋歡。但轉(zhuǎn)瞬之間便與無(wú)窮的感慨聯(lián)結(jié)在一起了，我真不知怎樣來(lái)解釋它啊。雖然這樣，長(zhǎng)江發(fā)源于岷山，曲折蜿蜒地流經(jīng)七千余里才向東入海，白波洶涌、碧浪翻騰，六朝之時(shí)，往往將它倚為天然險(xiǎn)阻。如今已是南北一家，于是視長(zhǎng)江為平安河流，不再用于戰(zhàn)爭(zhēng)了。然而，這到底是誰(shuí)的力量呢？讀書(shū)人有登上此樓觀(guān)看此江的，應(yīng)當(dāng)想到皇上的恩德有如蒼天，浩浩蕩蕩難以形容它的廣闊，簡(jiǎn)直與大禹鑿山疏水拯救萬(wàn)民的功績(jī)同樣地?zé)o邊無(wú)際。忠君報(bào)國(guó)的心情，難道還有不油然而生的嗎？
　　我沒(méi)有才能，奉皇上旨意撰寫(xiě)這篇記文，于是準(zhǔn)備將心中替皇上考慮到的晝夜辛勞操持國(guó)事最急切之處，銘刻于碑石。至于其它留連光景的言辭，一概略而不言，惟恐有所褻瀆。

　　閱江樓：在今南京獅子山，為明代開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋詔令所建，建成后，朱元璋常登臨其上覽勝。
　　金陵：今南京。
　　皇帝：指明太祖朱元璋。
　　定鼎：傳說(shuō)夏禹鑄九鼎以象九州，歷商周，都作為傳國(guó)重器置于國(guó)都，后因稱(chēng)定都或建立王朝為定鼎。
　　暨（jì）：至。
　　罔間朔南：不分北南。
　　穆清：指天。
　　一豫一游：謂巡游。《孟子。梁惠王下》：“夏諺曰：吾王不游，吾何以休；吾王不豫，吾何以助。”豫：義同“游”。《晏子春秋。內(nèi)篇。問(wèn)下》：“春省耕而補(bǔ)不足者謂之游，秋省實(shí)而助不給者渭之豫。”
　　獅子山：晉時(shí)名盧龍山，明初，因其形似狻猊，改名為獅子山。
　　盧龍：盧龍山，在今江蘇江寧縣西北。
　　錫：賜。
　　軒露：顯露。
　　法駕：皇帝的車(chē)駕。
　　崇椒：高高的山頂。
　　江漢之朝宗：《尚書(shū)。禹貢》：“江漢朝宗于海。”意謂江漢等大川以海為宗。
　　沐風(fēng)櫛（zhì）雨：即“櫛風(fēng)沐雨”。風(fēng)梳發(fā)，雨洗頭，形容奔波的辛勞。
　　中夏：這里指全國(guó)。
　　琛（chēn）：珍寶。
　　德綏（suí）：用德安撫。
　　覃（tán）：延。
　　柔：懷柔。
　　皸（jūn）足：凍裂腳上的皮膚。
　　行馌（yè）：為田里耕作的農(nóng)夫送飯。
　　衽（rèn）席：臥席，意謂有寢息之所。
　　臨春、結(jié)綺：南朝陳后主所建之閣。自居臨春閣，張貴妃居結(jié)綺閣，更有望春閣，用以居龔、孔二貴嬪。
　　齊云：唐曹恭王所建之樓，后又名飛云閣。明太祖朱元璋克平江，執(zhí)張士誠(chéng)，其群妾焚死于此樓。故址在舊吳縣子城止。
　　落星：吳嘉禾元年（232年），天桂林苑落星山起三層樓，名曰落星樓。故址在今江蘇南京市東北。
　　委蛇：亦作“逶迤”，連綿曲折。
　　逢掖（yè）：寬袖之衣，古代儒者所服，因用作士人的代稱(chēng)。
　　神禹疏鑿之功：指夏禹治水之功。
　　宵旰（gàn）：即“宵衣旰食”，指勤于政務(wù)，早起晚食。
　　勒：刻。
　　貞珉（mín）：指碑石。

　　全文可分為三段。第一段由敘述金陵的山川王氣，引出對(duì)當(dāng)今皇帝的歌頌，入題自然。文章開(kāi)篇即言：“金陵為帝王之州。”然而，從六朝以至南唐，歷代帝王都偏安一方，無(wú)法與當(dāng)?shù)亍吧酱ㄖ鯕狻毕喾Q(chēng)。這顯然是為了突出下文對(duì)大明開(kāi)國(guó)伊始的雄壯聲勢(shì)的描寫(xiě)。接著由前面的“無(wú)以應(yīng)山川之王氣”說(shuō)到“始足以當(dāng)之”，很自然地轉(zhuǎn)到了所要表達(dá)的內(nèi)容上來(lái)。“由是”以下幾句，進(jìn)一步闡明本旨，為全文的描寫(xiě)定下了基調(diào)。如此開(kāi)端，不僅自有一種引人人勝的魅力，而且使人感到氣勢(shì)宏闊舒展。
　　第二段集中寫(xiě)閱江樓的興建和皇上登樓的所見(jiàn)所思。這一段可分為幾層筆墨。第一層以簡(jiǎn)潔的言語(yǔ)，交代閱江樓所處的位置，同時(shí)也點(diǎn)明了建樓的起因和樓名的來(lái)歷。皇上之所以“詔建樓于巔”，一是因“其地雄勝”，二是為了“與民同游觀(guān)之樂(lè)”。第二層由閱江樓所處地勢(shì)的雄偉壯麗，展望“登覽之頃，萬(wàn)象森列，千載之秘，一旦軒露”的美妙景象。作者為之涂抹了一層特有的色彩：是天地有意造就了美景，等一統(tǒng)天下的君王來(lái)臨時(shí)，展示千年未見(jiàn)之奇觀(guān)。這一層意思以反問(wèn)句出之，更能開(kāi)拓文意，逗引下文的閱江之思。第三層懸想風(fēng)和日麗之時(shí)，皇上車(chē)駕降臨，登上山巔，憑欄遠(yuǎn)眺，遐思一定會(huì)悠然而生。一個(gè)“思”字，為全文之關(guān)紐，以下第四層所寫(xiě)的三見(jiàn)三思，均由此生發(fā)。一層內(nèi)蘊(yùn)豐富，行文卻井然有序。作為一統(tǒng)天下的君王，他的所見(jiàn)所思自與常人迥異。看見(jiàn)長(zhǎng)江漢江的流水滔滔東去，各地諸侯紛紛前來(lái)述職，他想到的是城高池深，關(guān)隘險(xiǎn)固，這時(shí)必定會(huì)說(shuō)：“這是我櫛風(fēng)沐雨，戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)敵，攻城取地所獲得的啊。”中華大地這樣廣闊，更思慮要設(shè)法來(lái)保衛(wèi)。繼而看見(jiàn)波濤的浩蕩起伏，帆船的上下顛簸，他想到的是邊遠(yuǎn)民族，海外的船只接踵來(lái)朝，四方的珍寶爭(zhēng)相人貢，這時(shí)必定會(huì)說(shuō)：“這是我用恩德安撫，以威力降服，聲望延及內(nèi)外所達(dá)到的。”四方的邊境這樣遙遠(yuǎn)，思慮要設(shè)法去懷柔。最后看見(jiàn)大江兩岸之間，四郊田野之上的人群，他想到的是黎民百姓，耕地的人有烈日烤曬皮膚，寒風(fēng)凍裂雙腳的痛苦，農(nóng)女有采桑送飯的辛勞，這時(shí)必定會(huì)說(shuō)：“這是被我從水火中拯救出來(lái)，安置于床席之上的人們。”天下有這么多的黎民百姓，就更思慮要設(shè)法讓他們安居樂(lè)業(yè)。至此，皇上由見(jiàn)而思的描寫(xiě)經(jīng)過(guò)層層推進(jìn)已達(dá)到高潮。下面轉(zhuǎn)到議論，這是該段最后一層意思。作者推想，皇帝興建這座樓的目的，是用來(lái)舒展自己的懷抱，憑借景物而觸發(fā)感慨，寄寓其志在天下的思緒，不僅僅是為了觀(guān)賞長(zhǎng)江的風(fēng)景。這幾層文字不免粉飾之嫌，可貴的是其中寄寓了對(duì)人主的勸勉之意，文章的思想內(nèi)容由此得到升華。
　　第三段文章，又可分作二層。先由上文的三見(jiàn)三思，引起對(duì)歷史陳?ài)E的回顧，作者對(duì)安危系于一江的山川分合的感慨之情，亦包曲其中。繼而用“今則”二字一轉(zhuǎn)，折回到對(duì)大明皇帝的贊頌。而其中“宵旰圖治”四字，既是歌頌之辭，也是箴規(guī)之言。結(jié)句“他若留連光景之辭，皆略而不陳，懼褻也”，補(bǔ)敘作文本旨不在留連光景，啟迪讀者進(jìn)一步探究其內(nèi)蘊(yùn)的深意。
　　這篇文章是應(yīng)制文中頗具特色的代表作。全文結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，轉(zhuǎn)接自如，寫(xiě)景、敘事和議論穿插得十分自然。而鋪陳排比手法的運(yùn)用，與內(nèi)容相諧，更增強(qiáng)了文章的氣勢(shì)和力度。

　　明太祖朱元璋一統(tǒng)天下后，在南京獅子山的山頂修建閱江樓，親自作了一篇《閱江樓記》，然后又令文臣每人作一篇。于是作者寫(xiě)下這篇《閱江樓記》。