管仲相桓公,霸諸侯,攘夷狄,終其身齊國富強,諸侯不敢叛。

管仲死,豎刁,易牙,開方用,威公薨于亂,五公子爭立,其禍蔓延,訖簡公,齊無寧歲。

夫功之成,非成于成之日,蓋必有所由起；禍之作,不作于作之日,亦必有所由兆。

故齊之治也,吾不曰管仲,而曰鮑叔。

及其亂也,吾不曰豎刁,易牙,開方,而曰管仲。

何則？豎刁,易牙,開方三子,彼固亂人國者,顧其用之者,威公也。

夫有舜而后知放四兇,有仲尼而后知去少正卯。

彼威公何人也？顧其使威公得用三子者,管仲也。

仲之疾也,公問之相。

當是時也,吾意以仲且舉天下之賢者以對。

而其言乃不過曰:豎刁,易牙,開方三子,非人情,不可近而已。

嗚呼！仲以為威公果能不用三子矣乎？仲與威公處幾年矣,亦知威公之為人矣乎？威公聲不絕于耳,色不絕于目,而非三子者則無以遂其欲。

彼其初之所以不用者,徒以有仲焉耳。

一日無仲,則三子者可以彈冠而相慶矣。

仲以為將死之言可以縶威公之手足耶？夫齊國不患有三子,而患無仲。

有仲,則三子者,三匹夫耳。

不然,天下豈少三子之徒哉？雖威公幸而聽仲,誅此三人,而其余者,仲能悉數而去之耶？嗚呼！仲可謂不知本者矣。

因威公之問,舉天下之賢者以自代,則仲雖死,而齊國未為無仲也。

夫何患三子者？不言可也。

五伯莫盛于威,文,文公之才,不過威公,其臣又皆不及仲；靈公之虐,不如孝公之寬厚。

文公死,諸侯不敢叛晉,晉習文公之余威,猶得為諸侯之盟主百余年。

何者？其君雖不肖,而尚有老成人焉。

威公之薨也,一亂涂地,無惑也,彼獨恃一管仲,而仲則死矣。

夫天下未嘗無賢者,蓋有有臣而無君者矣。

威公在焉,而曰天下不復有管仲者,吾不信也。

仲之書,有記其將死論鮑叔,賓胥無之為人,且各疏其短。

是其心以為數子者皆不足以托國。

而又逆知其將死,則其書誕謾不足信也。

吾觀史鰌,以不能進蘧伯玉,而退彌子瑕,故有身后之諫。

蕭何且死,舉曹參以自代。

大臣之用心,固宜如此也。

夫國以一人興,以一人亡。

賢者不悲其身之死,而憂其國之衰,故必復有賢者,而后可以死。