上片總寫柔奴的外在美，開篇“常羨人間琢玉郎，天教分付點酥娘”，描繪王定國豐神俊朗，柔奴的天生麗質、晶瑩俊秀，兩人真是天造地設的雙璧人。該句使讀者對她的外貌有了一個比較完整、真切而又寓于質感的印象。第三句“自作清歌傳皓齒，風起，雪飛炎海變清涼。”這句的意思是：柔奴能自作歌曲，清亮悅耳的歌聲從她芳潔的口中傳出，令人感到如同風起雪飛，使炎暑之地一變而為清涼之鄉，使政治上失意的主人變憂郁苦悶、浮躁不寧而為超然曠放、恬靜安詳。蘇詞橫放杰出，往往馳騁想象，構成奇美的境界，這里對“清歌”的夸張描寫，表現了柔奴歌聲獨特的藝術效果。“詩言志，歌詠言”，“哀樂之心感，而歌詠之聲發”（班固《漢書·藝文志》），美好超曠的歌聲發自于美好超曠的心靈。這是贊其高超的歌技，更是頌其廣博的胸襟，筆調空靈蘊藉，給人一種曠遠清麗的美感。
下片通過寫柔奴的北歸，刻畫其內在美。換頭承上啟下，先勾勒她的神態容貌：“萬里歸來年愈少。”嶺南艱苦的生活她甘之如飴，心情舒暢，歸來后容光煥發，更顯年輕。“年愈少”多少帶有夸張的成分，洋溢著詞人贊美歷險若夷的女性的熱情。“微笑”二字，寫出了柔奴在歸來后的歡欣中透露出的度過艱難歲月的自豪感。“嶺梅”，指大庾嶺上的梅花；“笑時猶帶嶺梅香”，表現出濃郁的詩情，既寫出了她北歸時經過大庾嶺這一溝通嶺南嶺北咽喉要道的情況，又以斗霜傲雪的嶺梅喻人，贊美柔奴克服困難的堅強意志，為下邊她的答話作了鋪墊。最后寫到詞人和她的問答。先以否定語氣提問：“試問嶺南應不好？”“卻道”陡轉，使答語“此心安處是吾鄉”更顯鏗鏘有力，警策雋永。白居易《初出城留別》中有“我生本無鄉，心安是歸處”，《種桃杏》中有“無論海角與天涯，大抵心安即是家”等語，蘇軾的這句詞，受白詩的啟發，但又明顯地帶有王鞏和柔奴遭遇的烙印，有著詞人的個性特征，完全是蘇東坡式的警語。它歌頌柔奴隨緣自適的曠達與樂觀，同時也寄寓著作者自己的人生態度和處世哲學。
這首詞不僅刻畫了歌女柔奴的姿容和才藝，而且著重歌頌了她的美好情操和高潔人品。柔中帶剛，情理交融，空靈清曠，細膩柔婉，是這首詞的風格所在。
