上片賞析 這首詞作于神宗元豐五年，即東坡黃州之貶的第三年。全詞風格清曠而飄逸，寫作者深秋之夜在東坡雪堂開懷暢飲，醉后返歸臨皋住所的情景，表現了詞人退避社會、厭棄世間的人生理想、生活態度和要求徹底解脫的出世意念，展現了作者曠達而又傷感的心境。
上片首句“夜飲東坡醒復醉”，一開始就點明了夜飲的地點和醉酒的程度。醉而復醒，醒而復醉，當他回臨皋寓所時，自然很晚了。“歸來仿佛三更”，“仿佛” 二字，傳神地畫出了詞人醉眼朦朧的情態。這開頭兩句，先一個“醒復醉”，再一個“仿佛”，就把他縱飲的豪興淋漓盡致地表現出來了。
接著，下面三句，寫詞人已到寓所、在家門口停留下來的情景：“家童鼻息已雷鳴。敲門都不應，倚杖聽江聲。”走筆至此，一個風神瀟灑的人物形象，一位襟懷曠達、遺世獨立的“幽人”躍然紙上，呼之欲出。其間浸潤的，是一種達觀的人生態度，一種超曠的精神世界，一種獨特的個性和真情。
上片以動襯靜，以有聲襯無聲，通過寫家僮鼻息如雷和作者諦聽江聲，襯托出夜靜人寂的境界，從而烘托出歷盡宦海浮沉的詞人心事之浩茫和心情之孤寂，使人遐思聯翩，從而為下片當中作者的人生反思作好了鋪墊。
下片賞析 下片一開始，詞人便慨然長嘆道：“長恨此身非我有，何時忘卻營營？”這奇峰突起的深沉喟嘆，既直抒胸臆又充滿哲理意味，是全詞樞紐。
以上兩句精粹議論，化用莊子“汝身非汝有也”、“全汝形，抱汝生，無使汝思慮營營”之言，以一種透徹了悟的哲理思辨，發出了對整個存在、宇宙、人生、社會的懷疑、厭倦、無所希冀、無所寄托的深沉喟嘆。這兩句，既飽含哲理又一任情性，表達出一種無法解脫而又要求解脫的人生困惑與感傷，具有震撼人心的力量。
詞人靜夜沉思，豁然有悟，既然自己無法掌握命運，就當全身免禍。顧盼眼前江上景致，是“夜闌風靜縠紋平”，心與景會，神與物游，為如此靜謐美好的大自然深深陶醉了。于是，他情不自禁地產生脫離現實社會的浪漫主義的遐想，唱道：“小舟從此逝，江海寄余生。”他要趁此良辰美景，駕一葉扁舟，隨波流逝，任意東西，他要將自己的有限生命融化在無限的大自然之中。
“夜闌風靜彀紋平”，表面上看來只是一般寫景的句子，其實不是純粹寫景，而是詞人主觀世界和客觀世界相契合的產物。它引發出作者心靈痛苦的解脫和心靈矛盾的超越，象征著詞人追求的寧靜安謐的理想境界，接以“小舟”兩句，自是順理成章。蘇東坡政治上受到沉重打擊之后，思想幾度變化，由入世轉向出世，追求一種精神自由、合乎自然的人生理想。在他復雜的人生觀中，由于雜有某些老莊思想，因而在痛苦的逆境中形成了曠達不羈的性格。“小舟從此逝，江海寄馀生”，這余韻深長的歇拍，表達出詞人瀟灑如仙的曠達襟懷，是他不滿世俗、向往自由的心聲。
