班昭的主要功績在于她繼承父親班彪和兄長班固的未竟事業，整理并最后完成了《漢書》這部重要史籍。《漢書》是一部續《史記》的歷史巨著，是中國第一部紀傳體斷代史，一百篇，共120卷。由于司馬遷的去世，《史記》記事止于西漢武帝大初年間。后雖有人補寫，班彪認為“多鄙俗，不足以踵其書”。他便收集史料，撰寫《后傳》60余篇，意在補齊“太初以后，闕而不錄”的部分，但未及完成即因病辭世。其子班固繼父志，整理其父遺稿，嘆其“所續前史未詳”，遂開始編寫一部始于高祖創業，終至王莽覆亡的（包括西漢全部歷史的）《漢書》。后被人告發“私改國史”而被捕入獄。其弟班超獲悉，趕赴洛陽上書明帝，幸被召見，班因得以免罪，并被召為蘭臺令史。班固經過20余年艱苦耕耘，至漢和帝永元元年（公元89年），正當這部巨著即將完成時，又奉命從大將軍竇憲攻打匈奴，為中護軍。后竇憲因擅權被殺，班固被牽連，死于獄中。《漢書》未成，稿本散亂。幸而漢和帝知道班昭是一位博古通今、學識過人的巾幗奇才，即召她和馬續到皇家的東觀藏書閣續修《漢書》。昭為繼父兄遺志，欣然奉召。在藏書閣經年累月孜孜不倦地閱讀了大量史籍，整理、核校父兄遺留下來的散亂篇章，并在原稿基礎上補寫了八表：《異姓諸侯王表》、《諸侯王表》、《高惠高后文功臣表》、《景武昭宣元成功臣表》、《外戚恩澤侯表》、《百官公卿表》、《古今人表》和《天文志》。至此，這部完整的《漢書》，歷經40年的編撰工作，終告完成。雖先后經過四個人之手撰寫，但讀起來卻“后先媲美，如出一手”，十分和諧。除整理、續寫《漢書》外，班昭在傳播和普及《漢書》方面，也頗有貢獻。《漢書》問世以后，讀者多不通曉，她還教授大儒馬融等誦讀。班昭的德才深得漢和帝的器重，和帝多次召她進宮，讓皇后和諸嬪妃拜她為師，向她學習儒家經典、天文、數學，從而使班昭聲名大震。班昭丈夫姓曹，人們便尊她為“曹大家”（當時人們把學識高、品德好的婦女尊稱為“大家”；“家”在此讀姑。）后鄧太后臨朝稱制，班昭曾以師傅之尊，參與政事。班昭除在史學方面編撰《漢書》卓有成就外，她還是一位杰出的文學家，著有賦、頌、銘、諫、書、論等文章16篇，輯成《大家集》三卷，但可惜大都失傳，現只留下《東征賦》和《女誡》7篇。清代女作家趙傅在《后漢列女頌（并序）》中贊她“東觀續史，賦頌并嫻。”作為第一位女史學家和文學家，班昭名留青史，光照人間。
