百越，是指古代中國南方沿海一帶古越族人分布的地區(qū)。據(jù)《漢書·地理志》記載，百越的分布“自交趾至?xí)甙饲Ю?，百越雜處，各有種姓”。也就是從今江蘇南部沿著東南沿海的上海、浙江、福建、廣東、海南、廣西及越南北部這一長達(dá)七八千里的半月圈內(nèi)，是古越族人最集中的分布地區(qū)；局部零散分布還包括湖南、江西及安徽等地。

"百越"之稱謂源于古代中原人對南方沿海一帶古越部族的泛稱，因這些古越部族眾多紛雜且中原人對其不甚了解，故謂之為“百越”；越地上的族群又稱古越族、古越人，或越族、越人。百越有很多分支，包括吳越、揚(yáng)越、東甌、閩越、南越、西甌、駱越等等眾多越族支系?！秴问洗呵铩方y(tǒng)稱這些越族諸部為"百越"，其它文獻(xiàn)上也有"百粵"、“諸越”等稱謂?！霸健被?qū)懽鳌盎洝?，因古代“越”與“粵”相通，到近代才較為區(qū)別。漢朝之后其地改為郡縣，此后"百越"這名稱不見于史載，"越族"之名也十分罕見。

《過秦論》“南取百越之地”，《采草藥》“諸越則桃李冬實(shí)”。在先秦古籍中，對南方沿海地區(qū)的土著民族，常統(tǒng)稱之為“越”。如呂思勉先生所指出，“自江以南則曰越”。在此廣大區(qū)域內(nèi)，實(shí)際上存在眾多部族，各有種姓，故不同地區(qū)的土著又各有異名，或稱“吳越”、或稱“閩越”、或稱“揚(yáng)越”、或稱“南越”、或稱“西甌”、或稱“駱越”，等等。這些部族在先秦時期曾存在過璀璨的高度文明。近年來的考古研究實(shí)證表明，百越也是中華文明的發(fā)源地之一。