韓愈是北魏貴族后裔，父仲卿，為小官僚。韓愈3歲喪父，后隨兄韓會貶官到廣東。兄死后，隨嫂鄭氏輾轉(zhuǎn)遷居宣城。7歲讀書，13歲能文，從獨孤及、梁肅之徒學(xué)習(xí)，并關(guān)心政治，確定了一生努力的方向。貞元八年(792年)進士及第，先后為節(jié)度使推官、監(jiān)察御史，德宗末因上書時政之弊而被貶。唐憲宗時曾任國子博士、史館修撰、中書舍人等職。元和十四年(819年)因諫阻憲宗奉迎佛骨被貶為潮州刺史。穆宗時歷任國子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹兼御史大夫。長慶四年(824年)正月去世。

　　韓愈在政治上反對藩鎮(zhèn)割據(jù)，憲宗元和時曾積極參加討伐淮西叛藩吳元濟的戰(zhàn)爭，任裴度的行軍司馬。他在思想上崇奉儒學(xué)，力排佛老，同時宣揚天命論，認(rèn)為“天”能賞善罰惡，人只能順應(yīng)和服從天命。他的這種有神論思想，適應(yīng)了鞏固封建統(tǒng)治的需要。

　　韓愈在文學(xué)上反對魏晉以來的駢文，提倡古文，主張文以載道，與柳宗元同為唐代古文運動的倡導(dǎo)者。由于他和柳宗元等人的倡導(dǎo)，形成了唐代古文運動，開辟了唐宋以來古文的發(fā)展道路。他的古文眾體兼?zhèn)洌e凡政論、表奏、書啟、贈序、雜說、人物傳記、祭文、墓志乃至傳奇，無不擅長，可大致概括為論說與記敘兩類。其論說文氣勢雄渾，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，邏輯性強，名篇如《諫迎佛骨表》、《原道》、《原毀》、《爭臣論》、《師說》等；記敘文則愛憎分明，抒情性強，名篇如《送李愿歸盤谷序》、《送董邵南序》、《張中丞傳后敘》、《祭十二郎文》、《柳子厚墓志銘》等。韓文雄奇奔放，風(fēng)格鮮明，語言上亦獨具特色，尤善錘煉詞句，推陳出新，許多精辟詞語已轉(zhuǎn)為成語，至今仍保存在文學(xué)語言和人們的口語中。韓詩成就雖不如其散文，在中唐亦占有重要地位，對宋詩影響頗大。后人對韓愈評價頗高，尊他為“唐宋八大家”之首。杜牧把韓文與杜(甫)詩并列，稱為“杜詩韓筆”；蘇軾稱他“文起八代之衰”。

　　唐貞元二年（786年）韓愈十九歲，懷著經(jīng)世之志進京參加進士考試，一連三次均失敗， 直至貞元八年（792年）第四次進士考試才考取。按照唐律，考取進士以后還必須參加吏部博學(xué)宏辭科考試，韓愈又三次參加吏選，但都失敗；三次給宰相上書，沒有得到一次回復(fù)；三次登權(quán)者之門，均被拒之門外。　　貞元十二年（796年）七月，韓愈二十九歲，受董晉推薦，出任宣武軍節(jié)度使觀察推官。這是韓愈從政開始。韓愈在任觀察推官三年中，邊指導(dǎo)李翱、張籍等青年學(xué)文，邊利用一切機會，極力宣傳自己對散文革新的主張。　　貞元十六年冬，韓愈第四次參吏部考試，第二年（801年）通過銓選。這時期寫的《答李翊書》，闡述自己把古文運動和儒學(xué)復(fù)古運動緊密結(jié)合在一起的主張，這是韓愈發(fā)起開展古文運動的代表作。這年秋末，韓愈時年三十四歲，被任命為國子監(jiān)四門博士，這是韓愈步入京師政府機構(gòu)任職開端。任職四門博士期間，積極推薦文學(xué)青年，敢為人師，廣授門徒，人稱“韓門第子”。　　貞元十八年（802年）寫了名作《師說》，系統(tǒng)提出師道的理論。冬，韓愈晉升為監(jiān)察御史，在任不過兩個月，為了體恤民情，忠于職守，上書《論天旱人饑狀》，因遭權(quán)臣讒害，貶官連州陽山令。韓愈三年任職陽山令，深入民間，參加山民耕作和魚獵活動，愛民惠政德禮文治，《新唐書·韓愈傳》因此特書“有愛于民，民生子以其姓字之。” 在陽山令任上，一大批青年慕名投奔韓愈門下，與青年學(xué)子吟詩論道，詩文著作頗豐，今見之《昌黎文集》有古詩二十余首，文數(shù)篇。此時構(gòu)思并開始著述的《原道》等篇章，構(gòu)成韓學(xué)重要論著“五原”學(xué)說，這是唐宋時期，新儒學(xué)的先聲，其理論建樹影響巨大。　　貞元二十一年（805年）年夏秋之間，韓愈離開陽山，八月任江陵法曹參軍。　　元和元年（806年）六月，韓愈奉召回長安，官授權(quán)知國子博士。　　元和三年（808年），韓愈改真博士。　　元和四年（809年），改授都官員外郎分司東都兼判祠部。是年冬被降職調(diào)為河南令，以后相繼任職方員外郎、國子博士。　　元和八年（813年），晉升為比部郎中史館修撰，完成《順宗實錄》著名史書編寫。　　元和九年（814年），韓愈任考功郎中知制誥。　　元和十年（815年），晉升為中書舍人。　　元和十二年（817年），協(xié)助宰相裴度，以行軍司馬身份，平定淮西亂，因軍功晉授刑部侍郎。　　元和十四年（819年），憲宗皇帝派遣使者去鳳翔迎佛骨，京城一時間掀起信佛狂潮，韓愈不顧個人安危，毅然上《論佛骨表》，痛斥佛之不可信，要求將佛骨 “投諸水火，永絕根本，斷天下之疑，絕后代之惑。”憲宗得表，龍顏震怒，要處以極刑。幸宰相裴度及朝中大臣極力說情，免得一死，貶為潮州刺史。韓愈任潮州刺史八個月，概括說來：驅(qū)鱷魚、為民除害；請教師，辦鄉(xiāng)校；計庸抵債，釋放奴隸；率領(lǐng)百姓，興修水利，排澇灌溉。千余年來，使潮州文化成為具有個性特色的地域文化，潮州地區(qū)成為禮儀之邦和文化名城！　　元和十五年（820年）正月，韓愈調(diào)任袁州刺史，雖然僅在袁州九個月，卻辦了一件“禁隸”的大好事，據(jù)新舊《唐書》記載：“袁人以男女為隸，過期不贖則沒入之。愈至，悉計庸得贖所沒入之父母，七百余人。因與約曰：禁其為隸。”當(dāng)?shù)厝藶榱烁屑ろn愈的這一行為，建了昌黎書院（今存）表示紀(jì)念。　　元和十五年（820年）九月，韓愈詔內(nèi)調(diào)為國子祭酒。　　長慶元年（821年）七月，韓愈轉(zhuǎn)任兵部侍郎。　　長慶二年（822年）單身匹馬，冒著風(fēng)險赴鎮(zhèn)州宣慰亂軍，史稱“勇奪三軍帥”，不費一兵一卒，化干戈為玉帛，平息鎮(zhèn)州之亂。九月轉(zhuǎn)任吏部侍郎。　　長慶三年（823年）六月，韓愈晉升為京兆尹兼御史大夫。京兆之地稱復(fù)雜難理，在韓愈整治下，社會安定，盜賊止，米價不敢上。后相繼調(diào)任兵部侍郎、吏部侍郎。　　長慶四年，韓愈因病告假，十二月二日，因病卒于長安，終年五十七歲。

政治主張　　韓愈在政治上主張?zhí)煜陆y(tǒng)一，反對藩鎮(zhèn)割據(jù)。唐憲宗時，曾隨同裴度平定淮西藩鎮(zhèn)之亂。韓愈曾經(jīng)因為進言佛骨一事，被貶潮州，后因治政突出，遷袁州，即今江西宜春，任袁州刺史。任職袁州期間，韓愈政績卓越，并且培養(yǎng)了當(dāng)時江西省的第一個狀元。現(xiàn)宜春秀江中有一個沙洲，名為狀元洲，傳說就是當(dāng)年學(xué)子讀書之處。宜春城中最高山頭建有狀元樓，宜春市區(qū)有昌黎路，都是為了紀(jì)念韓愈的特別功績。

教育思想　　韓愈三進國子監(jiān)做博士，一度擔(dān)任國子監(jiān)祭酒，招收弟子，親授學(xué)業(yè)，留下了論說師道 激勵后進和提攜人才的文章，不失為一位有創(chuàng)造性見解的教育家。韓愈力改恥為人師之風(fēng)，廣招后學(xué)。柳宗元曾贊嘆說：“今之世不聞有師，獨韓愈不顧流俗，犯笑侮，收招后學(xué)，作《師說》，因抗顏為師，愈以是得狂名。”韓愈在教育方面的論文主要的有《師說》 《進學(xué)解》和《雜說四馬說》等等。在這些文章中，他強調(diào)了求師的重要性，指出“人非生而知之”；提出了“道之所存，師之所存”的命題，認(rèn)為只要是有學(xué)問的人，就是自己的老師；他還提出了“業(yè)精于勤，荒于嬉；行成于思，毀于隨”的至理名言，把有才能人比作千里馬，指出“世有伯樂，然后有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬。辱于奴隸人之手，駢死于槽櫪之間，不以千里稱也。”闡釋了在位之人如何識別人才 對待人才和使用人才的問題。韓愈這種識別人才與培養(yǎng)人才、使用人才的思想，是孔子“舉賢”、里子“尚賢”思想的新發(fā)展，也是對封建貴族那種選人唯貴、用人為親的腐朽思想進行的有力批判。

文學(xué)成就　　古文運動　　后人把他與柳宗元、蘇軾、蘇轍、蘇洵、曾鞏、歐陽修、王安石合稱為唐宋八大家，并尊他為唐宋八大家之首。杜牧把韓文與杜詩并列，稱為“杜詩韓筆”；蘇軾稱他“文起八代之衰”。韓柳倡導(dǎo)的古文運動，開辟了唐以來古文的發(fā)展道路。韓詩力求新奇，重氣勢，有獨創(chuàng)之功。韓愈以文為詩，把新的古文語言、章法、技巧引入詩壇，增強了詩的表達功能，擴大了詩的領(lǐng)域，糾正了大歷（766～780）以來的平庸詩風(fēng)。韓愈積極領(lǐng)導(dǎo)了唐代古文運動，并使這一運動獲得重大的成功。 所謂古文運動，就是改變漢魏六朝以來的駢體文，恢復(fù)先秦時代的散文體。韓愈把古文運動推向了一個新的階段。韓愈提倡古文的目的，就是：“通其辭也，本志乎古道也。”以古文來振興儒學(xué)，恢復(fù)“圣道”。 韓愈認(rèn)為，“文以載道”，文和道必須有機結(jié)合起來，應(yīng)該首先重視的是道，“本深而末茂，形大而聲宏”。 韓愈以“物不得其平則鳴”為根據(jù)提出了一條理論，認(rèn)為人“有不得已而后言者”。 韓愈認(rèn)為，文體上應(yīng)該學(xué)習(xí)古代圣賢之為文。但必須“師其意，不師其辭” 。韓愈還提出，寫文章應(yīng)該“唯陳言之務(wù)去”，去陳詞濫調(diào)，務(wù)爭有所創(chuàng)新。韓愈領(lǐng)導(dǎo)唐代古文運動是成功的，從此“古文自唐以后為一大變”，一改淫靡的文風(fēng)。蘇軾據(jù)此稱 是“文起八代之衰”。韓愈的文學(xué)主張，對于后代文學(xué)理論的發(fā)展和文學(xué)實踐活動都有積極的影響。

　　文學(xué)創(chuàng)作　　韓愈的作品非常豐富，現(xiàn)存詩文700余篇，其中散文近400篇。 韓愈的散文、詩歌創(chuàng)作，實現(xiàn)了自己的理論。其賦、詩、論、說、傳、記、頌、贊、書、序、哀辭、祭文、碑志、狀、表、雜文等各種體裁的作品，均有卓越的成就。　　韓愈散文內(nèi)容豐富，形式多樣，語言鮮明簡煉，新穎生動，為古文運動樹立了典范。韓文風(fēng)格雄健奔放，曲折自如。其散文作品大致可分為以下幾類：雜文，與論說文相比，雜文更為自由隨便，或長或短，或莊或諧，文隨事異，各當(dāng)其用。如《進學(xué)解》通過設(shè)問設(shè)答的方式，反話正說，全文多用辭賦鋪陳的手法排比對偶，行文輕松活潑。雜文中最可矚目的是那些嘲諷現(xiàn)實、議論犀利的精悍短文，如《雜說》、《獲麟解》等，形式活潑，不拘一格，有很高的文學(xué)價值。序文（即贈序），大都言簡意賅，別出心裁，表現(xiàn)對現(xiàn)實社會的各種感慨，如《張中丞傳后敘》、《送李愿歸盤谷序》、《送孟東野序》等。此外，韓愈還在傳記、碑志中表現(xiàn)出狀物敘事的杰出才能，如《毛穎傳》《柳子厚墓志銘》等。傳記、抒情散文，韓愈的傳記文繼承《史記》傳統(tǒng)，敘事中刻畫人物，議論、抒情妥帖巧妙。《張中丞傳后敘》是公認(rèn)的名篇。他的抒情文中的《祭十二郎文》又是祭文中的千年絕調(diào)，具有濃厚的抒情色彩。　　韓愈也是詩歌名家，藝術(shù)特色以奇特雄偉、光怪陸離為主。如《陸渾山火和皇甫用其韻》、《月蝕詩效玉川子作》等怪怪奇奇，內(nèi)容深刻；《南山詩》、《岳陽樓別竇司直》、《孟東野失子》等，境界雄奇。但韓詩在求奇中往往流于填砌生字僻語、押險韻。韓愈也有一類樸素?zé)o華、本色自然的詩。韓詩古體工而近體少，但律詩、絕句亦有佳篇。如七律《左遷至藍關(guān)示侄孫湘》、《答張十一功曹》、《題驛梁》，七絕《次潼關(guān)先寄張十二閣老》、《題楚昭王廟》等。

諫諍之路　　韓愈曾與柳宗元、劉禹錫同被任命為監(jiān)察御史。貞元十九年（803年），關(guān)中地區(qū)大旱。韓愈查訪發(fā)現(xiàn)，災(zāi)民流離失所，四處乞討，關(guān)中餓殍遍地。目睹嚴(yán)重的災(zāi)情，韓愈痛心不已。而當(dāng)時負責(zé)京城行政的京兆尹李實卻封鎖消息，上報朝廷說，關(guān)中糧食豐收，百姓安居樂業(yè)。這激起了韓愈的一腔怒火。他奮筆疾書，向皇上遞交了《御史臺上論天旱人饑狀》，反映真實情況，并請求減免這一地區(qū)的租稅。韓愈這一舉動不僅沒有引起唐德宗的重視，反而在小人讒言之下被貶為連州陽山令。　　元和十四年（819年），早已被調(diào)回長安的韓愈又以一篇《論佛骨表》上疏直諫，對興師動眾、耗費巨資，掀起迎拜佛骨狂潮的憲宗加以勸誡。他在文章中懇請，將佛骨“投之于水火，永絕根本，以斷天下后世的迷信疑惑”“此皆群臣之所未言，陛下之所未知者也”，“一切災(zāi)殃，由臣承擔(dān)，上天鑒福，絕不怨悔”。可唐憲宗讀后大為震驚，要對韓愈處以極刑。多虧一眾官員為韓愈求情，他才幸免一死，被貶為潮州刺史。被貶后，韓愈寫下“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千，欲為圣明除弊事，肯將衰朽惜殘年”的詩句，表達了他忠心進諫、一心為國為民的情懷。　　“文死諫，武死戰(zhàn)”，這是中國古代為官者的最高境界。韓愈曾寫道：“愿辱太守薦，得充諫諍官。”可見，他的仕進理想就是做好一名諫官。要做好諫官，就不能怕得罪人——哪怕是皇帝。“欲進短策，無由至彤墀。刳肝以為紙，瀝血以書詞。”雖然他最終并沒能做成諫官，但以自己的實際行動踐行了這一信條。

風(fēng)流成性　　據(jù)傳韓愈很縱欲，妻妾成群，以致性功能大為衰退。他經(jīng)常服用壯陽藥，古代的壯陽藥中多有硫磺成分，多食有害，于是韓愈聽了他人建議，把硫磺研成末喂公雞，等公雞長大后再食雞肉，使公雞先吸取了硫磺的毒性，從而間接獲得硫磺的壯陽功效，可是這樣吃多了還是使他死于此。宋人陶谷《清異錄》上說：“昌黎公逾晚年頗親脂粉，故可服食；用硫磺末攪粥飯，啖雞男，不使交，千日，烹庖，名‘火靈庫’，公間日進一只焉”，但是，“始亦見功，終致絕命”。

　　韓愈是一個氣場和存在感均極強的人物。作為文壇領(lǐng)袖，他“手持文柄，高視寰海”“三十余年，聲名塞天”（劉禹錫《祭韓吏部文》）；作為作家，他敢為風(fēng)氣之先，為文為詩氣勢磅礴；作為一個生命個體的“人”，他剛直敢任，人格偉岸，誠為偉丈夫。如此人中鸞鳳，卻也是性情中人，不但極重感情，而且敏感于生活中的許多細微樂趣或煩惱，而且有幽默的一面。——潘向黎

　　韓愈確實是不可多得的歷史人才，他的影響使無數(shù)帝王將相相形見絀。在中唐的政治舞臺上，他扮演過監(jiān)察御史、考功郎中知制誥、刑部侍郎、國子監(jiān)祭酒、吏部侍郎等角色，所至皆有政績。但他的主要貢獻是在文學(xué)上。他是古文運動的倡導(dǎo)者，主張繼承先秦兩漢散文傳統(tǒng)，反對專講聲律對仗而忽視內(nèi)容的駢體文。為文氣勢雄偉，說理透徹，邏輯性強，被尊為“唐宋八大家”之首。在封建思想道德方面，他也有獨到的建樹，堅決反佛排道，大力提倡儒學(xué)，以繼承儒學(xué)道統(tǒng)自居，開宋明理學(xué)家之先聲。故宋人蘇軾對他推崇備至，稱他立下“文起八代之衰，道濟天下之弱”的豐功偉績。

　　韓愈墓位于河南省焦作孟州市孟縣城西6公里韓莊村北半嶺坡上。此地北望太行，南臨黃河，是一片丘陵地帶。墓冢高大，有磚石圍墻，翠柏蓊郁，芳草芨芨，棗樹成林。墓前有韓愈祠，明代建筑，三進院落，韓愈雕像坐于祠中。

　　始建于唐敬宗寶歷元年（825年）。墓地處丘陵地帶，墓冢高10余米，冢前建有祠堂，計有饗堂三間，門房三間。祠內(nèi)共有石碑13通，記載有韓愈生平事跡等。墓前院內(nèi)有古柏兩株，相傳為唐代栽植，有清乾隆年間孟縣知縣仇汝瑚碑記“唐柏雙奇”，左株高5丈，圍1.2丈；右株高4丈，圍1.1丈。1986年11月，公布為河南省文物保護單位。2006年05月25日， 韓愈墓作為唐代古墓葬，被國務(wù)院批準(zhǔn)列入第六批全國重點文物保護單位名單。