王之渙這首詩寫戍邊士兵的懷鄉(xiāng)情。寫得蒼涼慷慨，悲而不失其壯，雖極力渲染戍卒不得還鄉(xiāng)的怨情，但絲毫沒有半點(diǎn)頹喪消沉的情調(diào)，充分表現(xiàn)出盛唐詩人的豁達(dá)廣闊胸懷。
首句“黃河遠(yuǎn)上白云間”抓住遠(yuǎn)眺的特點(diǎn)，描繪出一幅動(dòng)人的圖畫：遼闊的高原上，黃河奔騰而去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向西望去，好像流入白云中一般。次句 “一片孤城萬仞山”，寫塞上的孤城。在高山大河的環(huán)抱下，一座地處邊塞的孤城巍然屹立。這兩句，描寫了祖國山川的雄偉氣勢，勾勒出這個(gè)國防重鎮(zhèn)的地理形勢，突出了戍邊士卒的荒涼境遇，為后兩句刻畫戍守者的心理提供了一個(gè)典型環(huán)境。
在這種環(huán)境中忽然聽到了羌笛聲，所吹的曲調(diào)恰好是《折楊柳》，這就不能不勾起戍卒的離愁。古人有臨別折柳相贈(zèng)的風(fēng)俗?！傲迸c“留”諧音，贈(zèng)柳表示留念。北朝樂府《鼓角橫吹曲》有《折楊柳枝》，歌詞曰：“上馬不捉鞭，反拗楊柳枝。下馬吹橫笛，愁殺行客兒?！备柚刑岬搅诵腥伺R去時(shí)折柳。這種折柳贈(zèng)別之風(fēng)在唐代極為流行。于是，楊柳和離別就有了密切的聯(lián)系。現(xiàn)在當(dāng)戍邊士卒聽到羌笛吹奏著悲涼的《折楊柳》曲調(diào)時(shí)，就難免會(huì)觸動(dòng)離愁別恨。于是，詩人用豁達(dá)的語調(diào)排解道：羌笛何須老是吹奏那哀怨的《折楊柳》曲調(diào)呢？要知道，玉門關(guān)外本來就是春風(fēng)吹不到的地方，哪有楊柳可折！說“何須怨”，并不是沒有怨，也不是勸戍卒不要怨，而是說怨也沒用。用了“何須怨”三字，使詩意更加含蓄，更有深意。
三、四兩行，明代的楊慎認(rèn)為其含有諷刺之意，其所著《升庵詩話》中言：“此詩言恩澤不及于邊塞，所謂君門遠(yuǎn)于萬里也。”作者寫那里沒有春風(fēng)，是借自然暗喻安居于繁華帝都的最高統(tǒng)治者不體恤民情，置遠(yuǎn)出玉門關(guān)戍守邊境的士兵于不顧。中國古代詩歌向來有“興寄”的傳統(tǒng)，更何況“詩無達(dá)詁”，我們認(rèn)為讀者未嘗不可這樣理解，但不能就此而肯定作者確有此意。具體這兩句的解釋：既然春風(fēng)吹不到玉門關(guān)外， 關(guān)外的楊柳自然不會(huì)吐葉，光 “怨”它又有何用？
