詞的上片是一幅荒村行路圖，用的是溫庭筠“雞聲茅店月，人跡板橋霜”的意境：深秋，雞聲叫了，冷冷的月光還沒有褪去，西風吹落了枝頭的枯葉，路邊羞答答開著的菊花透露出一絲秋意，時候尚早，卻已有人騎著馬，踏著晨露，行走在寂寥的荒村路上。這行客便是張榘。
“秋在黃花羞澀處”，“羞澀”兩字極妙。古代的詞人描寫黃花的很多，或比作傲霜的勇士，或比作受欺的弱女，比作愁苦的象征，或當作悠閑的陪襯，惟獨張榘用“羞澀”兩字來形容，既寫出此黃花經過一夜濃霜摧打，尚未抬起頭來，似乎有些羞答答、苦澀澀的神態，同時又恰好表現出詞人此時的羞憤苦澀的心情。另外一層含義是傲霜獨開的菊花在一夜的摧打之后也不免“羞澀”，花猶如此，人何以堪！張榘的“秋在黃花羞澀處”，其高度的藝術性正在于語意新穎，使黃花的描寫與主人公的心理相一致。
“滿袖塵埃”句是全詞的張本。由此而有“羞澀”，而有匹馬曉行，而有無限感慨。“馬蹄”三句，將幾個各不相干的景物，組合起來構成一幅帶有強烈感情色彩的圖畫。這三句在節奏安排上更有巧妙之處：馬蹄——濃露——雞聲——淡月——寂歷——荒村——路。兩字一頓，十三個字構成均衡的、沒有起伏的七個音節，恰好符合詞人獨自騎馬，“的得，的得”行進在荒涼山路上的單調呆板的節奏的心緒。
如果說，上片主要是寫景，那么，下片主要是言情。上片寫詞人一路所見，下片則是詞人到達陳氏山居之后所發的感慨。時隔十載，舊地逡巡，風物如故，然物是人非，怎能不引起“身名都被儒冠誤”的強烈感慨！這里詞人借杜甫的詩意來表明自己的遭遇心情，并進一步說“身”與“名”都被儒冠所誤，足見憤慨之深！
“且盡清樽”與上片“推不去”相呼應，表現出作者無可奈何，以酒解憂，聊以自慰的情態。“公莫舞”之“公”，乃指官場得勢者，其含義與辛棄疾的“君莫舞，君不見玉環飛燕皆塵土”相同。只不過詞人不用玉環、飛燕事，而用“六朝舊事”來比喻。
六朝共同的特點是統治者奢侈腐化、醉生夢死，因而一個個國運不長，相繼滅亡。南宋的情況與六朝相似，詞人似乎已預感到了它將重蹈六朝覆轍的歷史命運，因而在這里借詠史抒發時事之感。這正是無數文人士大夫在六朝舊都——南京極易生出的感慨。所以“萬感天涯暮”，不僅指從清晨到日暮的時間的流逝，而且包括了對時光易逝、人生無常的深沉感慨，對那些官場一時得意的小人的諷刺警告，對國家命運以及個人前途的憂慮擔心，以及對自己被“儒冠誤”的無言的哀嘆。這里，詞人用“六”“一”“萬”幾個數字，反復盤旋，層層深入，似直而紆，似達而郁，將萬感交集的復雜思想感情生動地表露了出來。
這首詞的用韻也有特色，“樹、處、去、路、誤、許、舞、暮”用上去聲字押韻，有一種“促而未舒，往而不返”的聲情，再加上《青玉案》詞調的句法結構和諧少，拗怒多，使全詞悲憤慷慨的情緒，有更強烈的感染力。
“學而優則仕”，數千年來，中國的知識分子大都遵奉這一人生準則，在艱難的仕途上苦苦跋涉。由于不同的人們有著不同的人生經歷和人格理想，所以也不是所有的讀書人對做官總是趨之若鶩而甘愿在宦海中浮沉。張榘的這首詞便表達出了對官場的厭倦，希望及時超拔出來。
詞上片是，呈現在我們眼前的是一幅荒村行旅圖：在一個深秋的清晨，冷冷的淡月還掛在天邊，照著那板橋上凝結著的一層雪白的濃霜。枯葉在蕭颯的西風中漫天亂飛，然后堆積在山路邊，或飄落在小溪里，而惟有金黃色的菊花還在橋邊路旁羞答答地開放著，遠處傳來幾聲雞啼，有人騎著馬，形單影只地走過板橋，繞過小溪，沿著山路向僻靜荒涼的山村走去。詞的上片就為我們勾畫出來這么一個寥落、清冷的秋景。其中最傳神處乃是“秋在黃花羞澀處”。用“羞澀”一語來狀菊花，新穎獨到而且巧妙。“羞澀”既寫出此菊花經過一夜的濃霜摧打，無力抬起頭來，似乎有些羞答答、苦澀澀的神態，同時又恰好表現出詞人此時此地內心的羞憤苦澀之情。作者何以在此時此地產生羞憤苦澀之情呢？了解一下張榘的生平即可知道，張榘是南宋人，在宋理宗淳祐年間當過句容縣的縣令，寶祐中又曾任江東制置使參議，掌管機密文字。前后兩次做官，均處于地位卑下的職位。看來，詞人對自己的仕途際遇甚為不滿，以至失望。標題中的“被檄出郊”四字，就透露出這種心理，一個“被”字，傳達出不情愿和無奈何之情。詞人風塵仆仆在行于途中，“滿袖塵埃推不去。”塵埃不說拂而說推，用語新奇自然，不僅照應了前面的“羞澀”句，還帶出了匹馬曉行以及無限感慨。
詞的上片以寫景來襯托心情，亦可說描寫的是與外部世界相應合的心境。那么在詞的下片中，緊接著就是抒發出作者到達陳氏山居后觸發的無限感慨了。下片的第一句是：“身名多被儒冠誤”。一個“誤”字，道出了他在仕途中的幾多怨恨，幾多懊悔。這就是此詞的詞眼。“十載重來漫如許”，一種失落和痛惜，籠罩在作者心頭，時隔十年，重回舊地，風物依然如故，而人呢，白白地蹉跎了歲月，且“身”與“名”俱誤。下片這開頭兩句使人自然聯想到陶淵明“誤落塵網中，一去三十年”那樣的省悟。所以詞人內心的苦痛、矛盾、悔恨、怨尤、無奈，全在這兩句中傳達出來了。“且盡清樽”，乃是出于無可奈何，內心的苦痛、郁悶，興許只能以酒相解了。這與上片的“滿袖塵埃”遙相呼應。“公莫舞”乃是指官場得勢之人，一時得勢之人不必那么輕狂得意，你看“六朝舊事”已如“一江流水”，正“舞榭歌臺，風流總被，雨打風吹去”。所以什么榮辱啦，成敗啦，在滄桑瞬變的歷史長河中又算得了什么呢？即使像奢侈腐化，醉生夢死的六朝不也隨風而逝，了無痕跡”全詞行文至此，如大河入海，水到渠成，詞人便深沉地輕嘆一聲：“萬感天涯暮”。這是詞人面對黃昏，想到身世國情，萬感交集，發出的慨嘆。其中這個“暮”字，卻不僅指物理時間上的黃昏，亦是直感到國家命運已近黃昏。這結束的一句，承接前面所有文字，舉重若輕，把作者復雜的思想感情深而又生動地表露出來了。
