陳維崧被譽為清初詞壇第一人，生于明天啟五年（西元1625）十二月初六，字其年，號迦陵。“維崧”一名出自《大雅·崧高》“崧高維岳，駿極于天”，是國運長存，子孫賢惠之意。因家學(xué)淵源，他自幼聰慧，才思敏捷，10歲時即能代父援筆作序，倚馬千言，瑰瑋奇麗，令同行與長輩折腰。少年時拜當(dāng)時文壇巨擘吳偉業(yè)、陳子龍為師。其詩流麗風(fēng)化，語多涉六朝初唐之習(xí)俗；其詞風(fēng)格雄壯，因身處明清易代之際，故詞多家國之憂，波瀾壯闊。
詞的題目為“詠鷹”，故多有將此篇劃入詠物詞者。然細(xì)味詞情，其“詠物”的成分并不多，而是抒情主體“我”的形象更加突出些，在詞篇中的比重也更大。故作借物詠懷題材來認(rèn)識似更恰當(dāng)。
這首詞大概寫于他流寓河南之時。全詞慷慨悲壯，抒發(fā)了懷才不遇、壯志難酬的憂憤。詞的上闋詠物而抒懷，即先以粗獷的筆墨刻畫了蒼鷹的高傲、威武的形象；接著由鷹及人，寫到自己對往事的追憶。詞人善用襯托的筆法，前兩句不著一"鷹"字，但卻使我們分明感覺到鷹在低飛、在盤旋的矯健、剛勁的姿態(tài)。“寒山”“秋風(fēng)”“碧空”為雄鷹翱翔提供了一個廣袤、遼遠(yuǎn)的天地。“寒”字寫出秋山之肅殺。“幾堵”，意為“幾座”，突出山巒之高峻。“低”字寫秋風(fēng)之勁。“削碎”，是用夸張筆法突顯風(fēng)的猛烈。這“風(fēng)”何以如此迅猛急速？原來是雄鷹在平原上高速低飛而激起的，這就從一個側(cè)面寫出鷹的凌厲激蕩之勢。凝望鷹的剛毅奔放的身姿，詞人就不禁要心潮澎湃了：“我，能像這自由翱翔的鷹一樣擁有廣袤的天空嗎？”緊接著的一句“秋空一碧無今古”，既寫秋空之澄澈靜謐，又揭示了詞人心潮之澎湃跌宕。“無今古”，即不分今古，古今同一。無論歷史風(fēng)云如何變幻，而此時頭頂上的深邃的“秋空”仍是靜止不變的。江山亙古如斯，而人呢，卻是華年難駐。那些個流走的日子中，依稀清晰的怕就是“醉袒貂裘”的出獵場面。“略”是“大略”“約略”之意。約略記得當(dāng)年打獵時呼鷹逐獸的事情。杜甫《壯游》詩中云：“呼鷹皂櫪林，逐獸云雪岡。”渴望浴血疆場、殺敵報國的雄心徒成空夢，那只好在游獵的追逐中找到一點精神的寄托了：這才是古今詩家醉中的愁、醉中的怨。
《蕙風(fēng)詞話》中說，好的詞多擅暗轉(zhuǎn)，即上下闋之間過渡自然巧妙。就此詞看，其過片一句“男兒身手和誰賭”，用議論句，轉(zhuǎn)得很妙。順上闋驅(qū)鷹逐獸的場景直抒發(fā)胸臆，表達(dá)了自己的牢騷不平，出語豪邁、悲憤，且精警犀利。空有一身武功絕藝，卻只能在獵場上與人一賭高下，未免無聊。“和誰賭”暗藏了懷瑜握瑾而不見用的抑郁寡歡。“老來猛氣還軒舉”則表達(dá)了自己“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已”的決心。為什么有如此的壯懷呢？緊接的一句“人間多少閑狐兔”，交代了詞人發(fā)憤圖強的原因。“閑狐兔”其實是奸佞小、惡人的代稱。因為人間尚有很多的惡人、小人，在侵凌著正義和善良，所以“我”寢食難安，立志要像雄鷹搏擊狐兔一樣，去懲奸除弊，還人間以公道。這就是詞人渴望施展抱負(fù)、建功立業(yè)的人生理想。下闋末尾兩個句子，用荒莽的景象收束全篇，于奔放之余作含蓄的曲折，呼應(yīng)篇首的“寒山”二字。月黑沙黃，正是鷹出獵的時機，在這樣的時刻，“我”是特別地想你，渴望能像你一樣搏擊于寥廓的天宇。著一“偏”字，可見出此人對鷹的喜愛。“此際偏思汝”有言外意，即“此際誰知我”，就是說，在這樣落寞的時候，又有誰能欣賞“我”呢？在陳的不少詞作中，鷹的形象多是志存高遠(yuǎn)、銳意進(jìn)取的詞人自我形象的化身。
“四十諸生，落拓長安”，（陳維崧《沁園春·贈別芝麓先生》），陳維崧入清后曾補諸生，未中舉人，兼家道中落，直到四、五十歲，仍未謀得一官半職，生活貧困不堪。這首詞應(yīng)該是在這樣慘淡的境況下寫成的吧。全詞雖多不得志之幽憤語，卻極具“鼓舞風(fēng)雷”“蹈揚湖海” （陳廷焯語）的沉郁之氣與“聲色俱厲”（陳廷焯語）的雄健之美，尤為感奮人心。
陳維崧在諸多作品中皆以鷹自比，他所看中的是鷹的軒舉的“猛氣”與矯捷的“身手”，用以抒發(fā)自己疾惡如仇、懲奸除弊的人格風(fēng)范與人生理想。讀這首詞不僅令人體察到“聲色俱厲”（陳廷焯語）的雄健之美，尤其可感受到“頑者警、懦者立”的精神震撼。
