“小桃無主自開花”，桃花不識人間悲苦，花開依舊。這早春的艷陽景色，倍增兵后的凄涼。煙草茫茫，曉鴉聒噪，兵后逃亡，人煙稀少，為后面兩句點題的詩蓄勢。“幾處敗垣圍故井，向來一一是人家”，這兩句是詩的主旨。本來，這里原是人們聚居的地方，可現在只留下了殘垣故井，一切都已蕩然無存了。這首短短的絕句，為兵后荒村，畫出了最典型的圖景。
井是聚居的重要標志。有井處，方有人家。干戈寥落，家園破敗，最難移易的是井，最難毀損的是井，井是逝去生活的不移見證。因此，井最能觸動懷舊的心理。歷來詩人對故宅荒蕪、滄桑變遷，多有以井為題材的描寫。唐·佚名《過故宅》：“草深斜徑滅，水盡曲池空。林中送明月，是處來春風。惟余一故井，尚夾兩株桐。”韋應物：“廢井沒荒草，陰牖生綠苔。門前車馬散，非復昔時來。”許渾：“亂藤侵廢井，荒菊上叢臺。”物在人非，故井，廢井，最能引發往昔的思念。因為，井旁人家，飲用洗滌，須臾不能離開；井旁人家，悲歡離合，演出了多少人間故事。井，如此貼近人們的生活；井，如此感應人們的心靈。“幾處敗垣圍故井，向來一一是人家。”典型的環境，典型的細節，戴復古找到了兵后荒村最真實的遺跡，找到了追懷往昔最有力的載體。
詩的巧思源于生活的實感。戴復古家居浙東，偏安一隅，怎么能把離亂景象寫得如此真切呢？南宋文士憂國憂民，“難禁滿目中原淚”，他們對淪入敵手的中原，銘記心中，正如戴復古感嘆的那樣：“最苦無山遮望眼，淮南極目盡神州！”所以，他在《久客還鄉》中寫道：“生長此方真樂土，江淮百姓正流離。”正因心存淪亡后的中原，心存流離中的百姓，方能心心相印，方能寫出如此真切的劫難后的荒村景象。
