首聯“桂水凈和天,南歸似謫仙”,以清麗的筆觸描繪了桂水的澄澈與天空相連的景象,將友人南歸比作謫仙,既寫出了南方景色的優美,又贊美了友人的風度。
頷聯“系絳輕象笏,買布接蠻船”,通過對友人動作和行為的描寫,展現了友人南歸途中的生活場景,“輕象笏”暗示友人可能已辭官,帶有一種閑適之感,而“接蠻船”則點出南方的地域特色。
頸聯“海氣蒸鼙軟,江風激箭偏”,轉入對戰亂環境的描寫,海上的濕氣使戰鼓受潮變軟,江風讓箭矢偏離方向,生動地渲染了戰爭的緊張氛圍,與前文的閑適形成對比。
尾聯“罷郎吟亂里,帝遠豈知賢”,直抒胸臆,寫友人在戰亂中辭去官職,即便有賢才也因君王遠在天邊而不被知曉,表達了詩人對友人的同情和對現實的無奈。
整首詩情景交融,既有對景物的描繪,又有對友人境遇的感慨,語言凝練,情感真摯。