徐禎卿天性聰穎，少長文理，人稱“家不蓄一書，而無所不通”。早年學文于吳寬，學書法于李應禎。　在文學流派上，與李夢陽、何景明、康海、王九思、邊貢和王廷相并成為“前七子”，強調文章學習秦漢，古詩推崇漢魏，近體宗法盛唐，王世貞《藝苑卮言》內引有“文章江左家家玉，煙月揚州樹樹花”之絕句。書法亦是一絕，王世貞稱： “待詔小楷師二王，精工之甚，少年草師懷素，行筆仿蘇（軾）、黃（庭堅）、米（芾）及《集王書圣教序》晚歲取《集王書圣教序》損益之，加以蒼老，遂自成一家。”

　　徐禎卿著有《迪功集》、《迪功外集》、以及文學批判著作《談藝錄》。

　　徐禎卿16歲著《新倩集》。但早年屢試不第，讀《離騷》有感，作《嘆嘆集》；明弘治十四年（1501年）作《江行記》；明弘治十六年（1503年）與文征明合纂《太湖新錄》；明弘治十八年（1505年）聞韃靼入侵，官兵抗戰不力而敗，又作長詩《榆臺行》。同年中進士，因貌丑，不得入翰林，改授大理左寺副。明正德五年（1510年）被貶為國子監博士。

　　徐禎卿后期信仰道教，研習養生。明正德六年（1511年）卒于京師，年僅33歲，為四才子中最早過世和享壽最短的。徐禎卿的著述尚有《迪功集》、《翦勝野聞》（該書多詆毀明太祖的內容，實為誣告）、《異林》等。