①宮妓:宮中歌舞妓。
②珠箔:珠簾。玉墀:宮殿前的白石臺階。
③披香殿:漢未央宮殿名。唐慶善宮中也有披香殿。
④魚龍戲:魔術(shù)雜技表演。《漢書·西域傳》注:“魚龍者，為舍利之獸，先戲于庭極，畢，乃入殿前激水，化成比目魚，跳躍漱水作霧障日，畢，化成黃龍八丈，出水敖戲于庭，眩耀日光。”
⑤《列子·湯問》，周穆王西巡途中，巧近偃師獻(xiàn)能表演歌舞的假倡，“鋇(抑)其頤則歌合律，捧其手則舞應(yīng)節(jié)，干變?nèi)f化，唯意所適”。穆王以為真人。表演將結(jié)束時(shí)，假倡“瞬其目而招王之左右侍妾”。穆王大怒，要?dú)⒀邘煟邘熎书_假倡，原來都是草木膠漆等材料拼成。穆王嘆道:“人之巧乃可與造化同功乎?”

宮妓是公妓之一種，供天子娛樂之公妓。我國宮妓之設(shè)，原以供天子娛樂，性質(zhì)頗似朝鮮之宮妓，起源不可考。《晉書·武帝本紀(jì)》云：“大康二年，選孫皓妓妾五千人入宮。”此“妓妾五千人”既為宮妓之濫觴。（參考?xì)v史學(xué)家黃現(xiàn)璠著：《唐代社會(huì)概略》 ）這首詩的題目“宮妓”，指唐代宮廷教坊中的歌舞妓。當(dāng)時(shí)京城長安設(shè)有左、右教坊（管理宮廷女樂的官署，專管雅樂以外的音樂、歌舞、百戲的教習(xí)排練），左多善歌，右多工舞。唐高祖時(shí)，置內(nèi)教坊于禁中；玄宗開元初，又置于蓬萊宮側(cè)。詩中所寫的宮妓，當(dāng)是這種內(nèi)教坊中的女樂。
“珠箔輕明拂玉墀，披香新殿斗腰支。”一兩句描繪宮廷中的歌舞場面，正點(diǎn)題目。漢代未央宮有披香殿是漢成帝的皇后趙飛燕歌舞過的地方。唐代慶善宮中也有披香殿，“新殿”或取義于此。但此處主要是借這個(gè)色彩香艷而又容易喚起歷史聯(lián)想的殿名來渲染宮廷歌舞特有的氣氛。對于披香殿前的歌舞，詩人并未作多少具體的鋪敘，而是著重描繪了“珠箔輕明拂玉墀”的景象。珠箔即珠簾；玉墀指宮殿前臺階上的白石地面。輕巧透明的珠簾輕輕地拂著潔白的玉墀，這景象在華美中透出輕柔流動(dòng)的意致，特別適合于表現(xiàn)一種輕歌曼舞的氣氛，使人感到它和那些“斗腰支”的宮妓融為一個(gè)和諧的整體。“斗腰支”三字，簡潔傳神，不僅刻畫出宮妓翩躚起舞的柔媚之態(tài)，而且傳出她們競媚斗妍、邀寵取悅的心理狀態(tài)。同時(shí)，它還和下兩句中的“魚龍戲”、“偃師”，在競奇斗巧這一點(diǎn)上構(gòu)成意念上的關(guān)聯(lián)。不妨說，它是貫通前后幅，暗示全詩主旨的一個(gè)詩眼。
“不須看盡魚龍戲，終遣君王怒偃師。”三、四兩句突轉(zhuǎn)，集中托諷寓慨。“魚龍戲”，本指古代百戲中由人裝扮成珍異動(dòng)物進(jìn)行種種奇幻的表演。《漢書·西域傳贊》顏師古注云：“魚龍者，為舍利之獸，先戲于庭極；畢，乃入殿前激水，化成比目魚，跳躍漱水，作霧障日；畢，化成黃龍八丈，出水敖戲于庭，炫耀日光。”可見這是一種變幻莫測、引人注目的精彩表演。不過，從題目“宮妓”著眼，這里的“魚龍戲”恐非實(shí)指作為雜技百戲的魚龍之戲，而是借喻宮妓新穎變幻的舞姿。末句的“怒偃師”用了《列子·湯問》的一則故事；傳說周穆王西巡途中，遇到一位名叫偃師的能工巧匠。偃師獻(xiàn)上一個(gè)會(huì)歌舞表演的“假倡”（實(shí)際上是古代的機(jī)器人），“鋇（抑）其頤則歌合律，捧其手則舞應(yīng)節(jié)，千變?nèi)f化，惟意所適。”穆王以為是真人，和寵姬盛姬一起觀賞它的表演。歌舞快結(jié)束時(shí)，假倡“瞬其目而招王之左右侍妾”。穆王生氣，要?dú)①葞煟瑖樀觅葞熈⒓雌式饧俪冻龈锬灸z漆等制造假倡的原料，終于免禍。三、四兩句是說，等不到看完宮妓們那出神入化的精彩表演，君王就要對善于機(jī)巧的“偃師”怒氣沖沖。
原故事中的偃師是一個(gè)善弄機(jī)巧的人物，但他卻差一點(diǎn)因?yàn)榕啥兔＿@種機(jī)關(guān)算盡、反自招禍患的現(xiàn)象具有典型意義。詩人用偃師故事，著眼點(diǎn)正在于此。詩中的宮妓和“偃師”的關(guān)系，相當(dāng)于原故事中倡者和偃師的關(guān)系；而詩中所描繪的“斗腰支”、“魚龍戲”，又正相當(dāng)于原故事中倡者的歌舞，所突出的正是偃師的機(jī)巧。那么，透過“不須”、“終遣”這兩個(gè)含意比較明顯的詞語，可以看出，詩中所強(qiáng)調(diào)的正是善弄機(jī)巧的偃師到頭來終不免觸怒君王，自取其禍。如果把這首詩和《夢澤》、《宮辭》等歌詠宮廷生活而有所托諷的詩聯(lián)系起來考察，便很容易發(fā)現(xiàn)“未知歌舞能多少，虛減宮廚為細(xì)腰”，“莫向樽前奏《花落》，涼風(fēng)只在殿西頭”和“不須看盡魚龍戲，終遣君王怒偃師”之間有著十分神似的弦外之音。宮廷歌舞原是政治生活的一種隱喻；而迎合邀寵、紅粉自埋的宮女，一時(shí)得寵、不管將來的嬪妃，和玩弄機(jī)巧、終自召禍的偃師，則正是畸形政治生活的畸形產(chǎn)物。在詩人看來，他們統(tǒng)統(tǒng)是好景不常的。