從字面來看，詞語中的“打”，意思是從事，進行；“工”指工作。所以打工就是從事工作。那為什么不叫上班呢？打工多指農村人背井離鄉到經濟發達地方去工作。打工者經受了身心的艱難困苦，成為中國經濟發展的主力軍，對中國改革開放、經濟建設及城鎮化做出了不可磨滅的歷史貢獻。