渲染，是CG的最后一道工序（當然，除了后期制作）也是最終使你圖像符合你的3D場景的階段。英文為Render，也有的把它稱為著色，但一般把Shade稱為著色，把Render稱為渲染。因為Render和Shade這兩個詞在三維軟件中是截然不同的兩個概念，雖然它們的功能很相似，但卻有不同。Shade是一種顯示方案，一般出現在三維軟件的主要窗口中，和三維模型的線框圖一樣起到輔助觀察模型的作用。很明顯，著色模式比線框模式更容易讓我們理解模型的結構，但它只是簡單的顯示而已，數字圖像中把它稱為明暗著色法。在像Maya這樣的高級三維軟件中，還可以用Shade顯示出簡單的燈光效果、陰影效果和表面紋理效果，當然，高質量的著色效果是需要專業三維圖形顯示卡來支持的，它可以加速和優化三維圖形的顯示。但無論怎樣優化，它都無法把顯示出來的三維圖形變成高質量的圖像，這是因為Shade采用的是一種實時顯示技術，硬件的速度限制它無法實時地反饋出場景中的反射、折射等光線追蹤效果。而現實工作中我們往往要把模型或者場景輸出成圖像文件、視頻信號或者電影膠片，這就必須經過Render程序。

Shade窗口，提供了非常直觀、實時的表面基本著色效果，根據硬件的能力，還能顯示出紋理貼圖、光源影響甚至陰影效果，但這一切都是粗糙的，特別是在沒有硬件支持的情況下，它的顯示甚至會是無理無序的。

渲染是一個漢語詞語，拼音是 xuàn rǎn，有四層含義。一指中國畫技法的一種。以水墨或淡彩涂染畫面，以烘染物像，增強藝術效果。二指物像間的襯托。三指文藝創作的一種表現手法。對所寫對象作突出的描寫、形容、拱托。四指對事物鋪張、夸大。出自明代楊慎的《藝林伐山·浮渲梳頭》：“畫家以墨飾美人鬢發謂之渲染。”