這個成語出自《后漢書》，是描述古代士大夫的行為和思想。"燔書"指的是焚燒書籍，因為當時儒家經典被看作是重要的文化財富，而焚書則被視為不道德的行為。 "阬儒"則是形容士人對儒家學說的輕視和否定，認為這是高不可攀的境界，不符合自己的標準和理想。 這兩個成語結合在一起，意指那些在學術上有所成就但思想上卻較為低俗、沒有高尚情懷的人。他們往往被貶為“阬儒”或“燔書”，體現了士人對儒家學說不加批判地追求高雅與正統的崇文尚德的時代精神。