西漢（公元前202年—公元8年12月）是中國(guó)歷史上繼秦朝之后的大一統(tǒng)王朝，共歷十二帝，享國(guó)二百一十年，史稱西漢，與東漢統(tǒng)稱為漢朝。

秦末，天下揭竿而起，經(jīng)過(guò)楚漢之爭(zhēng)，劉邦擊敗項(xiàng)羽，公元前202年劉邦稱帝，國(guó)號(hào)漢，定都長(zhǎng)安（今陜西西安）。西漢在諸多制度上承襲了秦制，漢初實(shí)行輕徭薄賦、休養(yǎng)生息的國(guó)策，社會(huì)經(jīng)濟(jì)迅速恢復(fù)，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)及商業(yè)空前繁榮，史稱文景之治。

漢武帝繼位后，推行推恩令、中朝、刺史、鹽鐵官營(yíng)等制度加強(qiáng)中央集權(quán)，并獨(dú)尊儒術(shù)統(tǒng)一思想。對(duì)外則開(kāi)拓了東并朝鮮、南據(jù)越南、西逾蔥嶺、北達(dá)陰山的遼闊疆域，奠定漢地基本范圍；又派張騫出使西域開(kāi)辟溝通歐亞大陸的絲綢之路，拓展對(duì)外交往，并開(kāi)創(chuàng)了漢武盛世的局面。

漢昭帝繼位后，霍光輔政，沿襲武帝晚年息兵養(yǎng)民的國(guó)策，恢復(fù)漢朝的國(guó)力。至漢宣帝時(shí)期，對(duì)外降服匈奴并設(shè)西域都護(hù)府正式將西域納入版圖，對(duì)內(nèi)整頓吏治、輕徭薄賦，開(kāi)創(chuàng)了國(guó)力極盛的孝宣之治。公元前36年，陳湯斬殺郅支單于，標(biāo)志西漢時(shí)期的漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。公元8年，王莽廢西漢末帝，定都長(zhǎng)安，史稱新朝，西漢覆滅。

西漢的政治制度多沿襲秦朝，中央實(shí)行三公九卿，地方實(shí)行郡國(guó)制，而此時(shí)的牛耕和鐵器普遍流行。西漢時(shí)期諸夏人民的文化交融使?jié)h族正式成型。西漢也是中國(guó)的黃金時(shí)代，文學(xué)、史學(xué)、藝術(shù)和科技等領(lǐng)域的成就輝煌燦爛，隨著絲綢之路，對(duì)外交往的日益頻繁，成為當(dāng)時(shí)世界首屈一指的強(qiáng)國(guó)。西漢出土文物種類豐富，展現(xiàn)出多姿多彩的風(fēng)貌。