天理，是人類改造自然的法門；儒家理學的天理是道德神學，同時成為儒家神權和王權的合法性依據；亦指自然的法則；猶言天道。《禮記·樂記》：“人生而靜，天之性也。感于物而動，性之欲也。物至知知，然后好惡形焉。好惡無節于內，知誘于外，不能反躬，天理滅矣。夫物之感人無窮，而人之好惡無節，則是物至而人化物也。人化物也者，滅天理而窮人欲者也。于是有悖逆詐偽之心，有淫泆作亂之事，是故強者脅弱，眾者暴寡，知者詐愚，勇者苦怯，疾病不養，老幼孤獨不得其所。此大亂之道也”。”南朝 梁江淹《知己賦》：“談天理之開基，辯人道之始終。”等。