南水北調中線工程的源頭是丹江口水庫，渠首在河南省南陽市淅川縣丹陽村，用水調度權屬國務院南水北調辦。被譽為"天下第一渠首"。南水北調中線工程全長約1432公里，調水量一期工程完成后年均為95億立方米，是世界上最為宏偉的引水工程之一。

渠首本意：是為了滿足農田的灌溉、水力發電、工業以及生活用水等的需要，在河道的適宜地點建造的由幾個建筑物共同組成的水利樞紐，稱之為取水樞紐或著叫引水樞紐。因其位于引水渠道之首，所以又稱為渠首或渠首工程。

渠首，一般是南水北調中線工程渠首—南陽。2014年12月12日下午14:32分，歷時10年建設，號稱世紀工程的南水北調中線工程陶岔渠首正式開閘送水。

2014年12月12日，習近平、李克強對南水北調中線通水做出重要指示，張高麗部署。