水稻是草本稻屬的一種，屬谷類，也是稻屬中作為糧食的最主要最悠久的一種，區別于旱稻。原產中國和印度，七千年前中國長江流域就種植水稻。

水稻按稻谷類型分為秈稻和粳稻、早稻和中晚稻，糯稻和非糯稻。還有其它分類，按是否無土栽培分為水田稻與浮水稻；按生存周期分為季節稻與“懶人稻”（越年再生稻）；按高矮分為普通水稻與2米左右的巨型稻；按耐鹽堿性分為普通淡水稻與“海水稻”（其實它主要使用淡水）。

水稻所結子實即稻谷，稻谷脫去穎殼后稱糙米，糙米碾去米糠層即可得到大米。世界上近一半人口，都以大米為食。水稻除可食用外，還可以釀酒、制糖作工業原料，稻殼、稻稈，可以作為飼料。我國水稻主產區主要是東北地區、長江流域、珠江流域。屬于直接經濟作物。還是世界上三分之一人類的主食。也是南方人民的主要有機食品。

我國科學家群體對水稻科研做出了全球罕見的貢獻：袁隆平院士被譽為“雜交水稻之父”，朱英國院士對雜交水稻的研究作出了突出貢獻，農民胡代書發明越年再生稻，等等。