客民簡稱“客”。舊指異鄉遷來的身份復雜的依附者。戰國時有賓萌、賓客、食客、門下客等稱謂。漢代以后稱客民、賓客、私客等。因不是本族或本鄉人，故稱客。在主人庇護下所處地位不同，名稱也不同。戰國秦漢時的賓客，是貴族官僚所養的食客。他們由主人供養，為主人盡力，常受主人禮遇，地位較高。貴族門客的名冊稱為“客籍”。《戰國策·楚策》：“召門吏為汗先生著客籍。”貴族官僚借召募賓客，張樹勢力。《漢書·灌夫傳》：“食客數百人，陂池田園，宗族賓客為權利，橫潁川。