牛痘是發生在牛身上的一種傳染病，是由牛的天花病毒引起的急性感染，它的癥狀通常是在母牛的乳房部位出現局部潰瘍。該病毒可通過接觸傳染給人類，多見于擠奶員、屠宰場工人，患者皮膚上出現丘疹，這些丘疹慢慢發展成水皰、膿皰，還會出現一些其他的癥狀。歷史上該病的病例多在歐洲出現，尤以英國為最多。而該病毒可在牛只、貓只以及田鼠等身上找到。人類患病的個案極少，潛伏期為9～10日，但對患有免疫系統缺陷的患者來說，感染牛痘病毒足以致命。根據WHO目前的報告，本病現已在全球消失。

牛痘病毒是一種可引起牛產生輕微牛痘病灶的病毒。人若感染該病毒，只會產生輕微不適，并產生抗牛痘病毒的抵抗力。由于牛痘病毒與引起人類天花病的天花病毒具有相同抗原性質，人接種牛痘苗后，也可以同時獲得抗天花病毒的免疫力。18世紀后，牛痘用作免疫接種以預防高傳染性的天花，也是免疫接種的首度成功案例。