這一章在繼續(xù)盛贊圣人之道的基礎上，提出了兩個層次的重要問題。

　　首先是修養(yǎng)德行以適應圣人之道的問題。因為沒有極高的德行，就不能成功極高的道，所以君于應該“尊崇道德修養(yǎng)而追求知識學問；達到廣博境界而又鉆研精微之處；洞察一切而又奉行中庸之道；溫習已有的知識從而獲得新知識；誠心誠意地崇奉禮節(jié)。”朱熹認為，這五句“大小相資，首尾相應”，最得圣賢精神，要求學者盡心盡意研習。其實，五句所論不外乎尊崇道德修養(yǎng)和追求知識學問這兩個方面，用我們今天的話來說，也就是“德育”和“智育”的問題，“又紅又專”的問題。我們今天實施的教育方針，也不外乎是在這兩方面之外加上“體育”一項。其性質(zhì)內(nèi)涵自然有本質(zhì)的不同，但其入手的途徑卻是相通的。

　　有了德、智兩方面的修養(yǎng)，是不是就可以通行無阻地實現(xiàn)圣人之道了呢？問題當然不是如此簡單。修養(yǎng)是主觀方面的準備，而實現(xiàn)圣人之道還有賴于客觀現(xiàn)實方面的條件。客觀現(xiàn)實條件具備當然就可以大行其道，客觀現(xiàn)實條件不具備又應該怎樣做呢？這就需要“居上下驕，為下不倍”，身居高位不驕做，“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”（《孟子·滕文公下》的大丈夫氣概。至于“國有道其言足以興，國無道其默足以容”的態(tài)度，則是與孟子所說的“窮則獨善其身，達則兼善天下”（《孟子·盡心上》）一脈相承的，都是對于現(xiàn)實政治的一種處置，一種適應。反過來說，也就是一種安身立命，進退仕途的藝術，所以，歸根結底，還是：“既明且哲，以保其身。”當然，說者容易做者難，看似平淡卻艱辛，要做到明哲保身，的確是非常不容易的。所以唐代大詩人白居易要協(xié)“明哲保身，進退始終，不失其道，自非賢達，孰能兼之？”（《杜佑致仕制》）宋代陸游更是直截了當?shù)馗袊@道：“信乎明哲保身之難也！”（《跋范文正公書》）

　　明哲保身，方能進退自如，使自己立于不敗之地。

　　這當然與那種“事不關己，高高桂起”的“自由主義表現(xiàn)”是風馬牛不相及的，我們切莫把它混為一談。