譯文　　孔子門下，即使五尺高的童子，言談中也恥于談論春秋五霸。這是為什么呢？　　這是因為他們認為春秋五霸的確不值得稱道。齊桓公，是五霸中最負盛名的，但在以前，為了爭奪國家的政權，它殺死了他的哥哥；現在，在家庭內部，姑姑、姐姐，妹妹中沒出嫁的有七個，在宮廷之內，他更是縱情作樂、奢侈放縱，齊國收入的一半還不夠他消費；對外，他欺騙邾國、襲擊莒國，吞并國家三十五個。他的所作所為是這樣的險惡骯臟、驕淫奢侈，這樣他怎么能夠為孔子的門下得所稱道呢？　　“齊桓公這樣，齊國沒滅亡反而稱霸諸侯，這是為什么呢？”　　答道：“哎呀！那齊桓公掌握了治理天下的重要關鍵，誰還能滅掉他呢？他毫不懷疑管仲的才能，堅定不疑地把國家托付給他，這是天下最大的明智。安定后忘掉了自己危急時的憤怒，忘記了管仲曾經射了自己一箭，最終把管仲尊稱為仲父，這是天下最大的決斷。把管仲尊稱為仲父，這樣國內的親族就沒有人敢嫉妒他了；又給他高氏、國氏那樣的尊貴地位，這樣朝廷上的大臣沒有誰敢怨恨他；給他三百社的封地，而富人沒有誰敢與他為敵；高貴的、卑賤的、年長的、年輕的，都非常有秩序地隨著齊桓公去尊重他；這些都是治理天下的重要關鍵。諸侯只要掌握了像這樣的一個關鍵，就沒有人能滅掉他；何況齊桓公全部掌握了這幾個關鍵，又怎么可能被滅掉呢？他稱霸諸侯，是理所當然的啊，不是僥幸得來的，這是有一定道理的啊。　　“但是孔子門下的弟子，即使五尺高的童子，也恥于談說五霸。這是為什么呢？” 　　因為五霸不把政治教化作為治國的根本，沒有盡力推崇禮儀，教化人民，不能使人心悅誠服；他們只是些注重方法策略，合理安排作息，使人民積蓄財物，加強戰備因而能打敗他們的敵人，他們依靠計謀取勝，以謙讓來掩飾爭奪，以仁愛之名來追求實利，他們是小人中的佼佼者，這樣的人怎么會被孔子門人稱道呢？”　　那王者就不是這樣：他們自己極其賢能，能夠去救助不賢的國君；自己極其強大，能夠寬容弱國；一旦開戰，就必定能夠使對方危亡，但卻恥于和那些國家爭斗；把完備的立法制度公布天下，實行暴力的國家自然就會轉變；如果還有禍國殃民、謬誤乖戾的，然后再去譴責懲罰他。所以圣王消滅的國家很少。周文王只討伐了四個國家，而周武王只消滅了兩個國家，周公完成了周朝稱王天下的大業，到了周成王的時候就沒可消滅的國家了。那禮義之道難道就不能實行了么？文王實行了禮義之道，雖然只占有百里見方的國土，但天下被他統一了；夏桀，商紂王拋棄了禮義之道，雖然實力雄厚得掌握了統治天下的權力，卻不能像平民百姓那樣得到壽終。所以，善于利用治國之道，百里見方的國家也可以獨立于世，不善于利用治國之道，就會象楚國那樣，即使土地廣闊也會為秦國所役使。所以，君主不致力于掌握治國之道而只求擴展他的權勢，這就是他危亡的原因。”　　保持尊寵、守住官位、終身不被人厭棄的方法是：君主尊敬你，你就恭敬而謙退；君主信任喜愛你，你就謹慎謙虛；君主專任自己，你就謹慎守職而詳明法度；君主接近自己，你就順從而不邪惡；君主疏遠你，你要保持專一而不背叛；君主斥退自己，你恐懼而不怨恨；地位高貴，也不奢侈過度；君主信任，不忘記避嫌疑；擔負重任，不獨斷專行；財利到來，自己的功績尚不足以享有它，就必須辭讓之后才接受；幸福之事來臨，就適當地對待它，災禍之事來臨，就冷靜地去處理它；富裕了就廣泛實行恩惠，貧窮了就節約費用；要可以處貴，可以處賤，可以處富，可以處貧，可以殺身成仁卻不可以去做壞事，這便是保持尊寵，居守官位，終身不被人厭棄的方法。即使處在貧窮孤立的境況下，也能按照這種方法去做，這樣就可稱為吉祥的人。《詩經》上說：“人民愛戴武王這個人，能夠順應祖先的德行。永遠心懷忠孝之心，繼承父業多修明！”說的就是這種人啊。　　尋求妥善地身居要位，掌握重要的權力，能夠在萬乘大國獨自擁有君主的恩寵而又不會有后患的方法是：最好和君主同心同德，引進賢人，廣施恩惠，消除怨怒，不去妨害別人。自己的能力能夠擔負起這重大的職務，那就謹慎地奉行上述這種方法；自己的能力如果不能夠勝任這一職務，而且怕因此而失去君主對自己的寵愛，那就不如及早和君主同心同德，推薦賢人，把職務讓給能人，而自己則心甘情愿地追隨在后。如果這樣，得到君主的恩寵就必定榮耀，失去君主的恩寵也肯定沒有罪過。這是侍奉君主者的法寶，而且也是沒有后患的方法。所以聰明人做事，圓滿時考慮不足，順利時考慮艱難，安全時考慮危險，多方面做好準備，仍然怕遭到禍害，這樣即使辦了很多事情也不會失誤。孔子說：“機智而又遵守法度，就一定能做得恰到好處；勇敢而又善于跟別人合作，就一定能勝利；學識淵博而又謙虛，就一定會有德才。”說的就是這種道理。愚蠢的人與此相反：他們身居要職，獨攬大權，喜歡獨斷專行，而嫉妒賢能，壓制有功的人，排擠有罪過的人，驕傲自滿輕視與自己有舊怨的人。為人吝嗇，不能對下施加恩惠；為了抬高自己而妨害了別人，這樣的人要是沒有危險，可能嗎？所以，這種人職位高貴就會有危險，權勢大就會會被罷免，雖然獨受寵愛卻一定會遭到恥辱，這是可以立刻到來的，是不用一頓飯的工夫的。為什么呢？就是因為毀害他的人多而扶持他的人少啊。　　在天下處處能行得通的辦法，用來侍奉君主就一定會通達，用它來做人就必定會圣明。確立禮法為最高的準則而不三心二意，然后用恭敬的態度來引導它，用忠信來統率它，小心謹慎地實行它，端正誠實地保護它，如果遇到了困難就順從它，并反復強調它；即使君主不了解，不重用自己，也不怨恨，即使功勞很大，也不夸耀自己；少提要求，多立功勞，敬愛君主始終不倦。用這種方法侍奉君主就必然通達，用它來做人就一定會圣明，這就叫做天下通行的辦法。　　年輕的侍奉年長的，卑賤的侍奉高貴的，不賢的侍奉賢能的，這是天下的普遍原則。有些人地位不在別人之上，而已處在人下為恥，這是奸邪之人的想法。思想上沒有除掉奸邪的念頭，行動上沒有消除奸邪的方法，卻企求得到君子、圣人的名聲，這就好像是趴在地上去舔天，要救上吊的人卻去拉他的腳，這必定是行不通的，這樣就會愈去愈遠。所以，君子要根據時勢變化，需要忍耐時候就忍耐，容許施展抱負時候就施展抱負。

注釋（1）豎子：童子。（2）五伯：“伯”通“霸”，即指春秋五霸。（3）殺兄而爭國：只為了爭奪王位，讓人殺了他的哥哥公子糾。（4）般樂奢汏：縱情作樂，奢侈放縱。（5）詐邾襲莒：欺騙邾國，襲擊莒國。（6）倓然：一見之下，形容安然不疑。（7）這句話是說：起初，管仲輔佐公子糾與齊桓公爭奪君位，管仲曾經用箭射傷齊桓公的事情。（8）大決：英明的決斷，偉大的決斷。（9）距：通“拒”，抵抗，反對。（10）大節：關鍵。（11）綦：極。文理：指禮儀制度。（12）鄉：通“向”，趨向，追求。（13）委然：有文采。（14）四：指密、阮、共、崇四個小國。 （15）二：指紂王和妲己。（16）僔：通“撙”，謙恭地后退。（17）嗛：通“謙”，謙虛。（18）詳：詳明。（19）徒處：獨處。（20）出自《詩經?大雅?下武》。（21）大重：高的官職。（22）同：和協。（23）節：適度，適當。（24）竟：完畢。（25）墮：通“隳”，毀壞的意思。（26）伐：自夸，自詡。（27）辟：讀“譬”音。（28）經：通“縊”，上吊自殺。