揚雄早年極其崇拜司馬相如，曾模仿司馬相如的《子虛賦》、《上林賦》，作《甘泉賦》、《羽獵賦》、《長楊賦》，為已處于崩潰前夕的漢王朝粉飾太平、歌功頌德。故后世有“揚馬”之稱。揚雄晚 年對賦有了新的認識，在《法言·吾子》中認為作賦乃是“童子雕蟲篆刻”，“壯夫不為”；并認為自己早年的賦和司馬相如的賦一樣，都是似諷而實勸。這種認識對后世關于賦的文學批評有一定的影響。

　　在散文方面，揚雄稱得上是位模仿大師。如他模擬《易經》作《太玄》，模擬《論語》作《法言》等。后來揚雄主張一切言論應以“五經”為準，以為“辭賦非賢人君子詩賦之正”，鄙薄辭賦，謂為“雕蟲篆刻，壯夫不為”，轉而研究玄學。如在《法言》中，他主張文學應當宗經、征圣，以儒家著作為典范，這對劉勰的《文心雕龍》頗有影響。揚雄還著有語言學著作《方言》，是研究西漢語言的重要資料 。

　　《隋書·經籍志》有《揚雄集》5卷，已散佚。明代張溥輯有《揚侍郎集》，收入《漢魏六朝百三家集》。今人張震澤校注有《揚雄集校注》。

　　在所著的《太玄》中，揚雄提出以“玄”作為宇宙根源的學說，強調如實地認識自然現象的必要，并認為“有生者必有死，有死者必有終”，駁斥了神仙方術的迷信。在社會倫理方面，批判老莊“絕仁棄義”的觀點，重視儒家學說，認為“人之性的善惡混，其善則為善人，修其惡則為惡人”（《法言·修事》）。

　　在辭賦方面，他最服膺司馬相如，“每作賦，常擬之以為式”（《漢書·揚雄傳》）。他的《甘泉》、《羽獵》諸賦，就是模擬司馬相如《子虛》、《上林》而寫的，其內容為鋪寫天子祭祀之隆、苑囿之大、田獵之盛，結尾兼寓諷諫之意。其用辭構思亦華麗壯闊，與司馬相如賦相類，所以后世有“揚馬”之稱。

　　揚雄賦寫得比較有特點的是他自述情懷的幾篇作品，如《解嘲》、《逐貧賦》和《酒箴》等。《解嘲》寫他不愿趨炎附勢去作官，而自甘淡泊來寫他的《太玄》。文中揭露了當時朝廷擅權、傾軋的黑暗局面：“當涂者升青云，失路者委溝渠；旦握權則為卿相，夕失勢則為匹夫”；并對庸夫充斥、而奇才異行之士不能見容的狀況深表憤慨：“當今縣令不請士，郡守不迎師，群卿不揖客，將相不俯眉。言奇者見疑，行殊者得辟。是以欲談者卷舌而同聲，欲步者擬足而投跡。”可見賦中寄寓了作者對社會現實的強烈不滿。這篇賦雖受東方朔《答客難》影響，但縱橫馳說，辭鋒銳利，在思想和藝術上仍表現出它的特點。《逐貧賦》是別具一格的小賦，寫他惆悵失志，“呼貧與語”，質問貧何以老是跟著他。這篇賦發泄了他在貧困生活中的牢騷，多用四字句，構思新穎，筆調詼諧，卻蘊含著一股深沉不平之氣。《酒箴》是一篇詠物賦，內容是說水瓶樸質有用，反而易招損害；酒壺昏昏沉沉，倒“常為國器”，主旨也是抒發內心不平的。另外還仿效屈原楚辭，寫有《反離騷》、《廣騷》和《畔牢愁》等作品。《反離騷》為憑吊屈原而作，對詩人遭遇充滿同情，但又用老、莊思想指責屈原“棄由、聃之所珍兮，摭彭咸之所遺”，反映了作者明哲保身的思想，而未能正確地評價屈原。《廣騷》、《畔牢愁》今僅存篇目。

　　揚雄早期以辭賦聞名，晚年對辭賦的看法卻有所轉變。他評論辭賦創作是欲諷反勸，認為作賦乃是“童子雕蟲篆刻”，“壯夫不為”。另外還提出“詩人之賦麗以則，辭人之賦麗以淫”的看法，把楚辭和漢賦的優劣得失區別開來（《法言·吾子》）。揚雄關于賦的評論，對賦的發展和后世對賦的評價有一定影響。對于后來劉勰、韓愈的文論，頗有影響。

　　揚雄在散文方面也有一定的成就。如《諫不受單于朝書》便是一篇優秀的政論文，筆力勁練，語言樸實，氣勢流暢，說理透辟。他的《法言》刻意模仿《論語》，在文學技巧上繼承了先秦諸子的一些優點，語約義豐，對唐代古文家發生過積極影響，如韓愈“所敬者，司馬遷、揚雄”（柳宗元《答韋珩示韓愈相推以文墨事書》）。此外，他是“連珠體”的創立人，自他之后，繼作者甚多。

　　揚雄墓位于成都市郫縣友愛鎮子云村南一公里處，又名子云墳。墓為漢代磚室墓，呈圓形，封土堆高出地面約6米，墓周長81米。該墓葬早期曾被擾亂破壞，后歷代多次維修。據清同治本《郫縣志》載：“揚雄墓，在縣西二十里。”，“清道光中，邑令黃初，為植柏樹，楊得志（后任署理知縣）立石表墓”。墓南側有小河一條，據載咸豐末，河水沖坍墓足，鄉人周子升伐石培護，并將河道改向，揚雄墓始得完整。墓地原存古柏，墓周圍原有石欄、石凳、石碑等。石欄上鐫聯“文高西漢唯玄草，學繼東山是法言”。“文革”時古柏、石欄、石凳、石碑、石柱均被毀，現已不存。

　　墓現為圓形，高數米，直徑10米，封土若小丘。墓地開曠，東西有農舍竹林環抱。1985年被列為成都市重點文物保護單位。現已列為四川省重點文物保護單位。在揚雄墓附近，還有唐代文學家劉禹錫《陋室銘》中盛贊的“西蜀子云亭”遺跡。

　　揚雄，一作“楊雄”。公元前53年生于成都。其本姓楊，揚雄好奇，特自標新，易姓為揚。揚雄少時好學，博覽多識，酷好辭賦。口吃，不善言談，而好深思。家貧，不慕富貴。40歲后，始游京師。大司馬王音召為門下史，推薦為待詔。后經蜀人楊莊引薦，被喜愛辭賦的成帝召入宮廷，侍從祭祀游獵，任給事黃門郎。其官職一直很低微，歷成、哀、平“三世不徙官”。

　　王莽稱帝后，揚雄校書于天祿閣。后受他人牽累，即將被捕，于是墜閣自殺，未遂。后召為大夫。《三字經》把他列為“五子”之一：“五子者，有荀揚，文中子，及老莊。”