周邦彥神宗時為太學生，因歌頌新法被擢為太學正，累官廬州教授、知溧水縣等。他少年時期個性比較疏散，但相當喜歡讀書，宋神宗時，他寫了一篇《汴都賦》，贊揚新法，徽宗時為徽猷閣待制，提舉大晟府。周邦彥晚年與蔡京同黨劉昺(注 此字上日下丙 音bǐng） 過從甚密名節有污。精通音律，曾創作不少新詞調。作品多寫閨情、羈旅，也有詠物之作。格律謹嚴，語言曲麗精雅。長調尤善鋪敘。為后來格律派詞人所宗。舊時詞論稱他為“詞家之冠”“詞中老杜”。有《清真居士集》，后人改名為《片玉集》。

　　歷官太學正，國子主簿，徽猷閣待制，提舉大晟府（管理音樂的機構）。詩詞文賦，無所不擅。但為詞名所掩，詩文多零落不傳。其中《汴都賦》為成名之作，長7000字，流傳至今。古體詩《天賜白》、《過羊角哀左伯桃墓》風骨凜然，絕無綺羅香澤之氣。周邦彥被公認為是“負一代詞名”的詞人，在宋代影響甚大。邦彥詞多寫男女戀情，詠物懷古，羈旅行役，內容較窄，境界不高。但在藝術創意上堪稱大家，其詞善于鋪敘，即在寫景抒情中滲入述事，造成另一境界，形成曲折回環，開闔動蕩，抑揚頓挫之勢，發展了柳永、張先的慢詞。加之語言工麗，多用典故，形成了渾厚、典雅、縝密的藝術風格。代表作如：〔少年游〕“并刀如水”，在寥寥51字中，不但寫故事，重現當時的境界，而且寫對話，如見詞中之人，且聞其語，生動地描摹出人物的性格、心態，在詞中實為獨創。另一首〔少年游〕“朝云漠漠散輕絲”，寫得更妙。一首小令寫了兩個故事，中間只用“而今麗日明金屋”一句聯起來，將上闋的追憶戀愛與下闋的共同生活、金屋藏嬌兩種境界進行了比較，感受追憶兩個故事中的同一種情調：相聚不如相思，意味深長。另如長調〔花犯〕“粉墻低”，跳躍曲折，照應、收放、開合，十分講究；〔過秦樓〕“水浴清蟾”，將時間、地點、人物、感情變換數次，構成全部事件、人物感情發展的脈絡；〔蘭陵王〕《柳》，把將離之情，既去之思，居者與行者，舊恨與新愁，人和物，情和境，渾然融為一氣。邦彥詞音律嚴整，格調精工，多創新調。因此他被尊為婉約派的集大成者和格律派的創始人，開南宋姜夔、吳文英格律詞派先河。周邦彥的集子有楊澤民、方千里、陳允平三家和詞，今存《片玉詞》10卷，《彊邨叢書》本；另有《清真集》2卷，集外詞1卷，《四印齋所刻詞》本。

　　周邦彥名字取自《詩經》的《國風·鄭風·羔裘》“邦之彥兮”，譯為國家有才華的人。王國維《人間詞話》稱：“美成深遠之致，不及歐、秦，唯言情體物，窮極工巧，故不失為第一流之作者，但恨創調之才多，創意之才少耳。”可見其也是一位很有才學的人。

　　周邦彥（1056-1121）字美成，號清真居士。浙江錢塘（今浙江杭州市）人。北宋詞人。少年落魄不羈，后在太學讀書，宋神宗時因獻《汴京賦》為太學正。哲宗時任廬州教授、知溧水縣、國子主簿、秘書省正字。徽宗時仕途較坦蕩，先后為校書郎、議禮避榆討、大晟府提舉，為朝廷制禮作樂。晚年知順昌府和處州、南京鴻慶宮提舉。卒，贈宣奉大夫。他精通音律，創制不少新詞調，如《拜新月慢》、《荔支香近》、《玲瓏四犯》等。現存詞二百余篇，多寫男女之情和離愁別恨，內容較為單薄，調子很低沉。其詞承柳永而多有變化，市井氣少而宮廷氣多，詞風也比柳永更典雅含蓄，且長于鋪敘，善于熔鑄古人詩句，辭藻華美，音律和諧，具有渾厚、典麗、縝密的特色。如《瑞龍吟》（章臺路）、《西河》（佳麗處）等。其寫景小詞，富有清新俊逸的情調，如《蘇幕遮》等。他是大晟詞人的代表，是婉約派和格律派的集大成者，開南宋姜夔、張炎一派詞風，對后世影響很大。王國維《人間詞話》說：“美成深遠之致，不及歐、秦，唯言情體物，窮極工巧，故不失為第一流之作者，但恨創調之才多，創意之才少耳。”生平祥見《宋史》卷四百四十四（列傳第二百三），有《片玉詞》。

　　王國維認為：“（周）先生于詩文無所不工，然尚未盡脫古人蹊徑。平生著述，自以樂府為第一。詞人甲乙，宋人早有定論。惟張叔夏（張炎）病其意趣不高遠。然宋人如歐、蘇、秦、黃，高則高矣，至精工博大，殊不逮先生。故以宋詞比唐詩，則東坡似太白，歐、秦似摩詰,耆卿似樂天,方回、叔原則大歷十子之流。南宋唯一稼軒可比昌黎，而詞中老杜，則非先生不可。昔人以耆卿比少陵，未為猶當也。"意謂周邦彥為北宋詞的“集大成者”。

　　周邦彥詞的"集大成"，可以從三個方面來看，從詞的搜求、審定、考證方面來說，他有集成和創制的功勞;就其寫作功力之成就而言,他善于體物言情，描繪工巧周至，又善于融化前人詩句，煉字妥帖工整；從創作風格來說，清真詞能集北宋詞自柳永到秦觀、賀鑄等人之成就而獨具特色。他發展了柳永以賦為詞的鋪敘手法，兼取秦詞的柔婉、賀詞的艷麗，綜合形成自己善于勾勒，妙于剪裁，精巧工麗的典雅作風。